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Giovanni di Spagna, così chiamato in Francia, nacque probabilmente ad Almansa, a oriente della città spagnola di León, e a tredici anni si trasferì ad Arles, in Francia, con un compagno per completare gli studi. Al termine degli studi, per circa due anni e mezzo condusse vita solitaria sotto la direzione di un eremita, venendo poi ammesso alla certosa di Montrcux (o Mons Rivi), dove per sei anni ricoprì l'ufficio di sagrista. Eletto priore diede grande impulso agli studi cd egli stesso personalmente s'impegnò nel ricopiare e correggere manoscritti di testi sacri. Due anni dopo l'inizio del priorato fu costretto a lasciare e si trasferì alla Grande Chartreuse, allora guidata da S. Antelmo (26 giu.), il quale inviò Giovanni a fondare una certosa presso il lago di Ginevra, come era stato chiesto da un nobile del luogo che aveva donato il terreno. La nuova fondazione, chiamata Le Reposoir (Luogo di riposo), fu in effetti un luogo di pace. Su richiesta di S. Antelmo Giovanni scrisse una costituzione per le monache certosine.

Fu priore della nuova abbazia per nove anni; durante quel periodo celebrò il funerale di due pastori uccisi da una valanga e, in punto di morte (1160), chiese di essere sepolto accanto a loro, cosa che i suoi monaci fecero. In quel luogo fu eretta una cappella, ma nel 1649 le sue reliquie furono fatte traslare nella sagrestia della chiesa da Carlo Augusto, vescovo di Ginevra e nipote di S. Francesco di Sales (24 gen.), del quale si conserva la redazione autografa dell'atto formale, con la descrizione di ciò che occorreva per la cerimonia di traslazione. Il culto di Giovanni di Spagna fu confermato nel 1864.

MARTIROLOGIO ROMANO. Nella Certosa de Le Réposoir in Borgogna, nell’odierna Francia, beato Giovanni di Spagna, monaco, che scrisse gli statuti per le monache dell’Ordine Certosino.