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Figlio di un facoltoso. mercante di Urbino, fin dalla prima adolescenza Giovanni mostrò totale disinteresse per il successo mondano e per le ricchezze terrene. Avrebbe voluto farsi eremita ma incontrò l'opposizione risoluta dei suoi genitori. Decise allora di rimanere in casa ma di vivere una vita d'austerità e preghiera. Sentì poi la chiamata ad andare nel mondo a servire poveri e malati; con rammarico dei suoi genitori dava ai miseri gran parte del suo cibo, rinunciava ai suoi abiti e vagava affamato e coperto da un vecchio sacco.

I genitori di Giovanni erano preoccupati dell'estremo grado di indegnità toccato dal loro figlio: una Domenica delle Palme si recò nella cattedrale della città con una corda attorno al collo, per significare che era il peggiore dei criminali. Caduto per ore in estasi (o in uno stato catatonico) fu riportato con fatica alla realtà. In un'altra occasione andò nella piazza del mercato e trascorse la giornata, che era particolarmente fredda, con una folla di mendicanti e di ladruncoli. Alla fine i suoi genitori lo recuperarono in condizioni fisiche assai debilitate.

La sua situazione ebbe una svolta quando si fece terziario francescano: con l'aiuto spirituale della Regola francescana poté vivere una vita cristiana aiutando chi era più povero di lui. A Urbino era venerato come santo e profeta e il suo culto, sopravvissuto nei secoli, fu approvato nel 1918.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Urbino nelle Marche, beato Giovanni Pelingotto, del Terz’Ordine di San Francesco, che, mercante, arricchiva gli altri più che se stesso e, ritiratosi in una cella, ne usciva soltanto per aiutare i poveri e i malati.