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Nacque a Granada e proveniva dall'antica nobiltà araba. Studiò al Sacro Monte e fu ordinato sacerdote nel 1855. Parroco in diverse parrocchie dell'arcidiocesi di Granada, nel 1869 si trasferì a Malaga come vicario generale e consigliere, essendo anche canonico e professore in seminario. Diventò un predicatore della regina Elisabetta II. Mosso dalle miserie in cui vivevano gli abbandonati, nel 1878 fondò la Congregazione delle Suore Religiose della Carità della Beata Vergine Maria della Mercede, al fine di liberare gli esseri umani dalla schiavitù e, la protezione della Madonna Misericordiosa gli portò numerose prove, tra cui il divieto romano di intervenire nel nuovo Istituto ma da esso fu espulso per ordine pontificio. Accettò umilmente e si ritirò dall'Ordine. Quando, nel 1894, la sua innocenza fu finalmente provata, la Congregazione rifiutò di riammetterlo. Morì da solo a Malaga. Solo nel 1925 le Mercedarie della Carità riconobbero il suo fondatore e si ispirarono al suo esempio.

Nel 1978 che questa Congregazione iniziò il suo cammino. Il motto che lasciò ai posteri era: "Tutto per il bene dell'umanità in Dio, da Dio e per Dio". Il suo carisma era un servizio di carità, per la piena liberazione degli uomini e per la missione di “guarire le ferite, rimediare ai mali, calmare i dolori, bandire i bisogni, asciugare le lacrime; non lasciare in Spagna e, se possibile, nel mondo intero, un solo essere abbandonato, afflitto, indifeso, senza educazione religiosa e senza risorse ”.

È stato beatificato da San Giovanni Paolo II il 9 novembre 2003.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Málaga in Spagna, beato Giovanni Nepomuceno Zegrí y Moreno, sacerdote, che consacrò il suo ministero al servizio della Chiesa e al bene delle anime e, per meglio rendere gloria a Dio Padre in Cristo, fondò la Congregazione delle Suore della Carità della Beata Maria Vergine della Mercede.