Beato Giovanni Ingram

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Giovanni Ingram, nato a Stoke Edith nell'Herefordshire nel 1565, crebbe come protestante, e Challoner afferma che fu espulso da New College di Oxford quando diventò cattolico, recandosi successivamente a Douai per terminare gli studi. Anstruther, invece, sostiene che fu mandato a Douai ancora molto giovane per studiare le discipline classiche, e che sua madre era cattolica, o almeno lo divenne presto. Ricordando la sua giovinezza e gli studi, non accenna a Oxford. Da Douai si recò a Reims nel 1582, ma insieme ai compagni, fu catturato da alcuni soldati calvinisti e tenuto prigioniero per il riscatto; Giovanni e un altro ragazzo scapparono e si diressero a Reims, «due ragazzini vestiti di stracci, essendo scappati di nascosto dalle mani dei loro nemici», come racconta il Diario di Douai (sebbene a diciassette anni potesse a malapena essere definito "un ragazzino").

Nell'ottobre 1584 fu ammesso al collegio inglese di Roma, dove fu uno dei firmatari della petizione del 1585 affinché i gesuiti continuassero a dirigere il collegio. Fu ordinato sacerdote nel 1589 e lasciò Roma due anni dopo; il governo inglese sapeva della sua ordinazione e sperava di arrestarlo al momento dello sbarco, ma questi invece raggiunse la Scozia, e svolse il suo ministero per diciotto mesi come cappellano di Sir Walter Lindsay del Castello di Balgavies vicino a Forfar. Allo scoppio della persecuzione in Scozia, attraversò il confine con l'Inghilterra, ma fu immediatamente arrestato e portato a Berwick per l'interrogatorio. All'inizio sostenne di essere scozzese, usando i falsi nomi di Ogleby e Bourne, ma poi ammise di essere stato a Roma; sembra abbia usato altri pseudonimi, incluso Messingham e Lingen.

Nel 1594 fu rinchiuso nella Torre di Londra e torturato, ma rifiutò di svelare i nomi di quelli che lo avevano aiutato nella sua attività di sacerdote, affermando successivamente: «Io chiamo Dio a testimone che non ho citato né casa, né uomo, né donna, né bambino durante o prima dei miei tormenti».

Fu mandato a Durham per il processo alla sessione di luglio, nel 1594, e fu processato con S. Giovanni Boste (24 lug.) e Giorgio Swallowell, poi condannato per il fatto d'essere un sacerdote che svolgeva il suo ministero in Inghilterra, impiccato e squartato a Gateshead il 26 luglio. Fu beatificato nel 1929.

Giovanni, esperto latinista, compose molti epigrammi e componimenti, scrivendone alcuni sulle pareti della sua cella mentre era rinchiuso nella Torre (che sono scomparsi). Esiste una copia scritta di suo pugno, e due lettere scritte dalla prigione, in cui sostiene che scriveva gli epigrammi e i componimenti principalmente per distogliere la mente «dall'attesa della morte».

Sono ricordi della sua vita, dei luoghi in cui svolse il ministero di sacerdote e dell'arresto. In uno di essi scrive:
Se vuoi trascorrere con Cristo l'eternità,
comincia a disdegnare nel tuo cuore il tempo terreno.

In una delle lettere scritte in prigione, chiedeva agli altri prigionieri cattolici «nel nome del mio dolce salvatore Gesù» di pregare per lui, per avere «costanza, coraggio e zelo nella mia santa impresa, poiché lo spirito è pronto, ma la carne è debole».

Nell'altra lettera scrisse: «Benché nel mio paese nativo io abbia raccolto molto dolore dalla vigna di Dio, tuttavia non vacillerò, se Dio mi rafforzerà [affinchél io possa portare, con la mia morte, maggiori benefici alla nostra terra di Babilonia». Questi scritti, come le lettere ufficiali del conte di Huntingdon, contribuiscono a far di lui uno dei martiri meglio documentati (Anstruther).

MARTIROLOGIO ROMANO. Nel villaggio di Gateshead vicino a Newcastle-on-Tyne in Inghilterra, beato Giovanni Ingram, sacerdote e martire, che, di origine inglese, ordinato nella basilica Lateranense, esercitò il suo ministero in Scozia, finché, passato in Inghilterra, fu condannato all’impiccagione a causa del suo sacerdozio sotto la regina Elisabetta I.