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Giovanni Forest è stato uno dei primi martiri della riforma introdotta dal re Enrico VIII nella chiesa inglese. Era nato nel 1471 a Oxford e all'età di 17 anni entrò nell'ordine francescano della stretta osservanza nel convento di Greenwich; studiò poi nell'università di Oxford e, una volta ordinato sacerdote, ricevette dal cardinale Wolsey, primo ministro di Enrico VIII, l'incarico di predicatore e contemporaneamente la regina Caterina d'Aragona lo nominò proprio confessore. Il destino di Giovanni Forest si compì quando il re volle sciogliere le sue nozze con Caterina e si rese conto della opposizione dell'ordine francescano: questo fu sciolto per ordine regio e Giovanni, che aveva difeso dal pulpito la validità delle nozze regali, fu imprigionato nel 1534 ma poco dopo fu liberato perché si era detto disposto a riconoscere la supremazia del re in materia religiosa. Tuttavia Giovanni continuò a mantenere rapporti con l'ex regina Caterina e scrisse un opuscolo contrario alla supremazia ecclesiastica del sovrano. Questi lo fece di nuovo arrestare e Giovanni sottoscrisse alcuni articoli di fede rendendosi conto solo successivamente che essi comportavano l'adesione alla riforma e si affrettò a ritrattare la sua adesione. Fu quindi condannato al rogo e arso vivo a Smithfield il 22 maggio 1538 dopo aver riaffermato la sua fedeltà alla sede romana. Nel 1886 fu beatificato dal papa Leone XIII.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Londra in Inghilterra, beato Giovanni Forest, sacerdote dell’Ordine dei Frati Minori e martire, che subì il martirio sotto il re Enrico VIII per aver difeso l’unità della Chiesa cattolica, bruciato vivo sul rogo nella piazza di Smithfield insieme a delle sacre immagini lignee.