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Terzo figlio del notaio Bertando, Claudio de la Colombière nacque in Francia nel 1641. Ha lasciato scritto che «aveva un'avversione orribile» per la vita religiosa, ma scelse proprio di diventare gesuita. Lione, Avignone e Parigi sono le tappe della sua brillante formazione. Viene, quindi, ordinato sacerdote e nominato superiore della piccola comunità di gesuiti a Paray-Le-Monial. Ha pure l'incarico di confessore alla Visitazione, un tranquillo monastero femminile, dove da alcuni anni è arrivata Margherita Maria Ala-coque. La religiosa gli apre il suo spirito e gli parla delle rivelazioni nelle quali il Signore chiede la diffusione del culto del Sacro Cuore. Dal canto suo La Colombière sostiene il fondamento teologico della devozione perché il cuore di Gesù è simbolo dell'amore di Dio per l'uomo. Nel 1676 i superiori ordinano al padre di raggiungere Londra, dove è stato nominato predicatore della duchessa di York. All'epoca la Chiesa cattolica era fuori legge in Inghilterra. Di conseguenza, si limita a dire la Messa e tenere sermoni nella cappella del palazzo. La sua casa, tuttavia, diviene un viavai di cattolici dispersi alla ricerca di una guida. Arrestato ed espulso dall'Inghilterra, ritorna a Paray, ma la sua salute è ormai minata. Muore nel 1682 in quella fiducia in Dio e nel suo amore misericordioso che aveva proclamato nei suoi sermoni e tramandato negli scritti.


ATTO DI CONFIDENZA Mio Signore e Dio, sono cosi convinto che Tu hai cura di tutti quelli che sperano in Te e che niente può mancare a coloro che aspettano tutto da Te, che ho deciso, per l'avvenire, di vivere senza alcuna preoccupazione e di riversare su di Te ogni mia inquietudine