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Giuseppe de Anchieta nacque a san Cristóbal de la Laguna a Tenerife nelle isole Canarie e fu, secondo il decreto di beatificazione, «un missionario instancabile e geniale». All'età di diciassette anni fccc voto davanti alla statua della Vergine a Coimbra, Portogallo, consacrandosi al servizio di Dio. Entrò nella Compagnia di Gesù e nel 1533 fu mandato in Brasile, dove servì nella remota missione di Quisininga tra i popoli delle foreste tropicali.

Si affezionò moltissimo a questi popoli tanto da impararne gli usi, prendere parte alle loro attività quotidiane e rispettare il loro modo di vivere. Compose un catechismo per i suoi «fratelli brasiliani», adattato alle loro possibilità di comprendere l'insegnamento cristiano, che ebbe larga diffusione tra i missionari e difese gli indigeni contro gli interessi commerciali che invasero la loro terra natale sulla scia degli esploratori portoghesi. Intraprese molti viaggi nell'interno, coprendo grandi distanze senza aver timore del pericolo o della fatica.

Alla cerimonia della sua beatificazione il 22 giugno 1980 papa Giovanni Paolo II lo definì «grande figlio di Ignazio». Era stato uomo di grande carità, preghiera continua e devozione alla Madonna, in cui onore compose un lungo poema in un elegante latino. È conosciuto come "l'apostolo del Brasile". Fu canonizzato da Papa Francesco il 3 aprile 2014.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Reritiba in Brasile, beato Giuseppe Anchieta, sacerdote della Compagnia di Gesù, che, nato nelle isole Canarie, per quasi tutto il corso della sua vita si dedicò con impegno e frutto alle opere missionarie in Brasile.