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Di origine polacca, si unì ai francescani e lavorò con grande successo come vicario generale delle missioni francescane tra gli ortodossi e i pagani della Russia occidentale. Nel 1392 fu nominato arcivescovo di Halicz in Russia, la cui sede metropolitana fu successivamente trasferita a Leopolis.

Come vescovo e pastore di anime, Giacomo de Strepa si dedicò interamente ai bisogni della diocesi e fu il modello perfetto del pastore di anime. In molte contrade il numero delle chiese era insufficiente per i bisogni della popolazione, per rimediare a questo fece costruire nuove chiese, erigere nuove parrocchie e collocandovi sacerdoti di comprovato zelo. Fondò anche case religiose per moltiplicare i mezzi di santificazione, costruì ospedali, provvide ai poveri con generosità. Le entrate del suo vescovado erano interamente destinate al mantenimento dei luoghi di culto e alla carità e beneficenza per i poveri e bisognosi.

Lo zelante pastore si sforzò di instillare la fede nei fedeli con pratiche di devozione che produssero abbondanti frutti di santità. Amava Maria con affetto tenero e filiale. Sul suo scudo episcopale pose l'immagine della Madre di Dio che aveva fatto scolpire anche sul suo anello pastorale. Ogni pomeriggio la gente si incontrava nelle chiese per recitare il Rosario e altre preghiere alla Vergine. L'Eucaristia fu il centro irradiante di tutta la sua vita. A Leopoli istituì l'adorazione perpetua. Ebbe la gioia di vedere rifiorire la pietà e la morale nella sua diocesi.
Girava a piedi la sua vasta diocesi, vestito con l'abito francescano, seminando la parola di Dio sul suo cammino, unendo al suo attivo apostolato una vita di austerità e penitenza. Nominato senatore del consiglio del suo paese, diede saggi consigli e prese decisioni importanti e utili. A causa del loro interesse, le incursioni barbariche furono fermate sul territorio polacco, i nemici furono respinti. Dopo 19 anni di dinamico episcopato, il Beato Giacomo ritirò il premio per le sue opere.

Per i suoi eccezionali meriti civili fu proclamato difensore e custode della sua patria. Fu sepolto nella chiesa dei Francescani a Leopoli, vestito con l'abito religioso e con le insegne pontificie. Vari miracoli ebbero luogo presso la sua tomba. Il suo culto si diffuse in Polonia, Lituania e Russia, da dove un tempo molti pellegrini venivano a invocare la sua protezione. Alla sua esumazione nel 1419, il suo corpo fu ritrovato incorrotto. Il culto del Beato Giacomo fu confermato nel 1791 da Papa Pio VI.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Leopoli in Ucraina, beato Giacomo Strepa, vescovo di Halicz, dell’Ordine dei Minori, insigne per sollecitudine pastorale e apostoliche virtù.