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Francesco, secondo di sette figli, nacque il 3 febbraio 1857 ad Azpeitia, sulle colline dietro S. Sebastiano nei Paesi Baschi in Spagna. I genitori erano poveri, così all'età di quattordici anni andò a lavorare presso i gesuiti, nel loro collegio a Odufia.

Tre anni dopo, decise di entrare nella Compagnia di Gesù; in circostanze normali il noviziato si sarebbe svolto a Azpeitia, tuttavia, dato che i gesuiti furono espulsi dalla Spagna nel 1868, all'inizio di un nuovo periodo di agitazioni, era stato trasferito al paese di Poyanne, subito oltre il confine francese.

Dopo la professione dei voti come fratello laico il 2 febbraio 1876, ritornò in Spagna e trascorse dieci anni prendendosi cura dei tre collegi, uno di proprietà della Compagnia, e gli altri due in gestione, a La Guardia, sulla costa galiziana a sud di Vigo.

Si dedicò così totalmente al suo lavoro che alla fine la sua salute cominciò a risentirne. Nel 1888, perciò, fu mandato all'università gesuita di Deusto, fuori Bilbao, dove lavorò come custode per i restanti quarantun'anni di vita.

Come il suo patrono, l'altro grande padre portinaio gesuita, S. Alfonso Rodriguez (30 ott.), si occupò costantemente delle necessità altrui, tuttavia, come Alfonso, era sempre allegro, ospitale e paziente.

Un cardinale in visita gli chiese come riuscisse a rimanere calmo quando aveva così tante cose cui pensare.

«Faccio quello che posso», rispose «e il Signore, che è onnipotente, provvede al resto.»

Francesco morì il 9 settembre 1929. La causa della sua beatificazione è stata introdotta nel 1950, e conclusa da papa Giovanni Paolo II il 6 ottobre 1985.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Bilbao nella Guascogna in Spagna, beato Francesco Gárate Aranguren, religioso della Compagnia di Gesù, che svolse per quarantadue anni con cristiana umiltà l’ufficio di portinaio.