Beati Martino Lumbreras Peralta e Melchiorre Sanchez Perez

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Padre Martino Lumberas nacque a Saragozza ed entrò nell'Ordine agostiniano nel 1619 a ventitré anni; nel luglio 1622 s'imbarcò a Cadice per le Filippine con altri tredici missionari. Al loro arrivo fu mandato in un monastero a Manila, dove divenne sacrestano e maestro dei novizi. P. Melchiorre Sanchez veniva da Granada ed era entrato nell'ordine a diciannove anni; ne aveva ventidue quando fu inviato nelle Filippine, con un altro gruppo di frati per lavorare a Mindanao. Studiò le lingue filippine, incluso il tagalog, per dialogare con il popolo delle isole.

Il ministero della predicazione nelle Filippine era relativamente sicuro, entrambi tuttavia sapevano che andare in Giappone avrebbe potuto significare il martirio. Il cristianesimo era stato vietato da una serie di editti a partire dal 1614 e i sacerdoti stranieri non potevano entrare nel paese, mentre i giapponesi non potevano compiere pratiche cristiane, pena la morte. C'erano stati molti martiri (vedi i Martiri del Giappone, 6 feb.). Decisi a testimoniare la loro fede a tutti i costi, entrambi s'imbarcarono per Nagasaki il 4 agosto 1632 su una nave cinese, ma erano in Giappone solo da alcune settimane quando furono arrestati. Le autorità giapponesi non volevano uccidere i missionari stranieri, ma il loro interesse principale era tenere lontane dal paese le influenze straniere. Il governatore di Nagasaki, perciò, chiese loro di ritrattare, in nome dell'imperatore del Giappone, screditando la loro religione, per scoraggiare altri a convertirsi. Al loro rifiuto, fu pronunciata la condanna a morte.

Subirono un martirio molto lento e doloroso che impressionò a tal punto gli spettatori che ventidue mercanti portoghesi successivamente scrissero una testimonianza del loro martirio. I due martiri sono stati beatificati assieme da papa Giovanni Paolo Il il 23 aprile 1989.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Nagasaki in Giappone, beati Martino Lumbreras Peralta e Melchiorre Sánchez Pérez, sacerdoti dell’Ordine di Sant’Agostino e martiri, che appena entrati in questa città furono arrestati e gettati in una oscura cella e, infine, mandati al rogo.