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Le informazioni tramandate su Giovanna sono inattendibili, per-ché non sono contemporanee e perché possono essere state altera-te per equipararla a S. Giuliana Falconieri (19 giu.). La seconda edizione degli Annales dell'Ordine dei serviti, pubblicati nel 1719, fa riferimento a un testo agiografico considerato inattendibile inti-tolato Giornale e Ricordi. Non sappiamo in che misura fosse diffu-so, ma probabilmente riflette la tradizione del XVI secolo che ri-guarda il culto di Giovanna. I vari elementi furono messi assieme nel Chronicon di Michele Poccianti (1567), usato come fonte prin-cipale da tutti coloro che scrissero su Giovanna da quel momento in poi.

La storia che emerge è che Giovanna nacque nella nobile famiglia Soderini a Firenze nel 1301, e che in qualche modo era imparen-tata con Giuliana. È descritta in modo stereotipato come una figlia unica ben educata e devota, ed è facile che i racconti delle sue prime rivelazioni siano retrospettivi. Quando i genitori, secondo l'usanza del tempo, si accinsero a prendere accordi per il suo ma-trimonio, Giovanna annunciò che voleva diventare monaca. Dopo la loro riluttanza iniziale, i genitori alla fine diedero il consenso, facendola entrare nell'Ordine delle mantellate, il Terz'ordine ser-vita, recentemente istituito a Firenze da Giuliana Falconieri. Gio-vanna diventò subito famosa per la grande austerità e la devozio-ne, la moderazione e l'allegria, oltre all'estrema disponibilità con cui partecipava al lavoro del convento, in special modo, all'assi-stenza degli infermi. Tra i suoi pazienti ci fu la stessa Giuliana Fal-conieri, che Giovanna assistette devotamente nel corso della sua ultima lunga e dolorosa malattia. Alla morte di Giuliana nel 1341, Giovanna assunse l'incarico di priora e, a dispetto di dure prove e tentazioni, servì la congregazione con lo spirito della sua amatissi-ma maestra, fino alla morte, che avvenne, secondo Poccianti, il 1 settembre 1367. Fu seppellita nella chiesa dell'Annunziata a Fi-renze, e la sua tomba diventò immediatamente meta di pellegri-naggio.

Non è chiaro quanto i dettagli e persino le date siano attendibili. La canonizzazione di Giuliana nel 1737 spinse un membro della famiglia Soderini a far approvare il culto di Giovanna. Nonostante la scarsità della documentazione, fu approvato da papa Leone XII (1823-1829) nel 1828.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Firenze, beata Giovanna, vergine del Terz’Ordine dei Servi di Maria, insigne per la preghiera e l’austerità di vita.