Santo Stefano di Ungheria
Nacque nel 977 a Strigonia in Ungheria. Il principe Geysa, suo padre, e la principessa Sarloth sua madre, da poco convertiti al Cristianesimo, fecero subito battezzare il figlio e lo educarono nella religione cristiana.
Morto il padre, Stefano assunse il governo del principato. Suo primo pensiero fu di condurre i suoi sudditi ancora barbari e pagani all'ovile di Cristo esortandoli a non respingere il lume della verità. Ardente di zelo fondò molti monasteri, stabilì, coll'approvazione della S. Sede, parecchi vescovadi, chiamò nelle sue terre molti missionari i quali incivilirono quei popoli selvaggi e li resero a Cristo.
Ammetteva tutti alla sua presenza ed ascoltava le domande di ciascuno. Si preoccupò particolarmente degli orfani e delle vedove e dichiarò pubblicamente di essere loro padre. Amava molto i poveri e per essi diminuì le imposte; fece fare lavori pubblici ed emanò leggi per la loro protezione.
Aborriva talmente il peccato che non sapeva comprendere come un cristiano riscattato dal sangue di Cristo potesse ancora peccare. Per questo stabilì leggi severissime contro la bestemmia, il furto, l'adulterio. e proibì le nozze tra cristiani e pagani.
Purtroppo anche questo Santo ebbe a combattere durante il suo regno varie guerre. Ma il santo principe, benchè di forze inferiori a quelle dei nemici, pieno di fiducia nel cielo, lottò per la sua buona causa e ne riportò sempre piena vittoria.
Le sue opere di zelo già sulla terra gli meritarono una parte di quella ricompensa che doveva poi avere in cielo. Infatti il Sommo Pontefice gli accordò la corona di re e il privilegio di farsi precedere dalla croce. Dopo la solenne incoronazione, S. Stefano pose il suo stato sotto la protezione della Vergine SS. verso la quale nutriva tenera devozione.
Ma anche alla porta della casa del re venne a battere la tribolazione. Ad uno ad uno perdette tutti i suoi figli. Dolorosa soprattutto fu la morte del suo primogenito Emmerico. Crudeli malattie tormentarono
lui stesso: non solo, ma ebbe pure da soffrire per la sua carità.
Difatti un giorno, mentre travestito distribuiva la elemosina, fu assalito da una ciurma di accattoni, malmenato e derubato di ogni cosa. Sopportò tutto con pazienza, contento di soffrire per Gesù Cristo.
Durante il suo regno dettò un compendio di savie leggi. Sul letto di morte, chiamò a sè i suoi cortigiani; diede santi consigli per la scelta del successore; raccomandò l'ubbidienza alla S. Sede; mise di nuovo il suo regno sotto la protezione della Madre di Dio e nel giorno di Maria Assunta, 15 agosto 1038, spirò nel bacio del Signore all'età di 61 anni.
Il suo corpo fu tumulato solennemente e da quel veneratissimo sepolcro il santo Re concede grazie e miracoli di ogni genere.
PRATICA. - Ciascuno vale davanti a Dio quanto valgono le sue opere.
PREGHIERA. - Ti preghiamo, Dio onnipotente, di concedere alla tua Chiesa che, come ebbe propagatore in terra il tuo beato confessore Stefano, così meriti averlo glorioso difensore in cielo.
MARTIROLOGIO ROMANO. Santo Stefano, re d’Ungheria, che, rigenerato nel battesimo e ricevuta da papa Silvestro II la corona del regno, si adoperò per propagare la fede cristiana tra gli Ungheresi: riordinò la Chiesa nel suo regno, la arricchì di beni e di monasteri, fu giusto e pacifico nel governare i sudditi, finché a Székesfehérvár in Ungheria, nel giorno dell’Assunzione, la sua anima salì in cielo.
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