Santi Marco Crisino, Stefano Pongracz e Melchiorre Grodziecki

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Il martirio di Marco Kóriisi, Stefano Pongràcz e Melchiorre Grodecz è un importante capitolo della storia della Controriforma in Ungheria. Stefano nacque nel castello di Alvinc in Transilvania, probabilmente nel 1583, entrò nella Compagnia di Gesù a Brno in Moravia 1'11 luglio 1602, ma compì gli studi in un certo numero di luoghi, inclusa Praga, Klagenfurt, e Graz. Quando fu ordinato sacerdote si recò nel collegio gesuita a Humenné. Melchiorre, che aveva un anno di meno, proveniva da Cieszyn in Slesia, dove nacque, anch'egli nel castello di famiglia, nel 1584. Fu istruito presso il collegio gesuita a Vienna cd entrò nella Compagnia di Gesù nel 1603. Fu durante il noviziato a Brno, che incontrò Stefano. Dopo l'ordinazione, insegnò per un periodo all'istituto di S. Vincenzo a Praga. Marco nacque in una distinta famiglia croata a Crisio, nella diocesi di Zagabria, nel 1589. Fu educato dai gesuiti e conobbe Stefano e Melchiorre, tuttavia scelse di diventare un sacerdote diocesano e studiò prima a Graz e poi al collegio tedesco-ungherese a Roma. Nel 1615 ritornò in Ungheria, dove il primate cattolico, l'arcivescovo Pazmany, gli affidò compiti importanti nell'arcidiocesi di Esztergom.

Nel 1619 tutti e tre intrapresero un'attività pastorale e catechistica vicino a Cassovia (l'attuale Kosice, in Slovacchia). Stefano e Melchiorre erano stati invitati dal luogotenente del re, Andreas Dóczy, a incoraggiare i pochi cattolici in questa zona in cui il calvinismo era predominante, che dal 1604 erano stati privati delle loro chiese. La missione ottenne dei risultati, ma provocò una reazione, ed essi furono coinvolti nelle lotte di potere della regione. 11 principe locale calvinista, Bethlen Gabor, che stava tentando di impossessarsi delle terre del re cattolico, mandò un esercito, condotto dal generale Gyorgi Ralóczi, che marciò su Kosice. Stefano e Melchiorre si affrettarono sulla scena e altrettanto fece Marco, e i tre s'incontrarono nella città, che fu conquistata da Ràkóczi il 5 settembre 1619.

Dietro suggerimento di Bethlen Gabor, il generale fece catturare i tre uomini, che assieme al luogotenente del re furono messi agli arresti domiciliari. All'alba del 7 settembre arrivarono alcuni soldati con l'ordine del generale di persuaderli a rinunciare al cattolicesimo. Dopo il loro rifiuto, lí torturarono brutalmente a uno a uno. Marco morì per primo, seguito da Melchiorre; quando credettero di aver ucciso anche Stefano, i soldati gettarono i tre corpi in una fossa, ma Stefano non era ancora morto, e sopravvisse per altre ventiquattro ore soffrendo terribilmente prima di spirare, l'8 settembre. All'inizio non fu permesso a nessuno di seppellirli, ma alla fine Bethlen Gabor concesse a una donna del luogo di prendere i corpi. Per breve tempo il luogo di sepoltura fu una cappella del posto, ma nel 1636 i resti furono trasferiti nel monastero delle clarisse a Trnava. Marco, Stefano e Melchiorre furono beatificati assieme nel 1905.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Kosice sui monti Carpazi, nell’odierna Slovacchia, santi martiri Marco Crisino, sacerdote di Esztergom, Stefano Pongracz e Melchiorre Grodziecki, sacerdoti della Compagnia di Gesù, che né la fame né le torture della ruota e del fuoco poterono indurre a rinnegare la fede cattolica.