Beato Pietro della Natività di Maria

---

Nacque a Lucca l'8 settembre 1570, provato dalla morte della madre, si sentì chiamato ad entrare nella Congregazione della Beata Vergine, fondata a Lucca da San Giovanni Leonardi. Prima di entrare in noviziato studiò con i francescani a Lucca. Fu ordinato sacerdote nella Basilica Lateranense e svolse il suo ministero sacerdotale predicando e ascoltando confessioni nella cura pastorale giovanile.

Dopo la morte di san Giovanni Leonardi, i suoi figli offrirono il loro aiuto pastorale alle Scuole Pie. Per garantirne la continuità, San Giuseppe Calasanzio si unì alla sua opera della Congregazione di Lucca approvata da Paolo V nel 1614.

Pedro Casani fu nominato rettore di San Pantaleo e, la casa principale delle Escuelas Pías ma i genitori lucchesi capirono presto che non potevano accettare definitivamente il ministero delle scuole senza tradire il proprio carisma. Paolo V separò le due istituzioni nel 1617. Pedro Casani decise di rimanere nelle Scuole Pie come parte del gruppo Calasanzio, costituito da Paolo V in una Congregazione Religiosa di Voti Semplici. Pedro Casani svolse un ruolo efficace nella trasformazione in un Ordine con voti solenni nel 1617.

San Giuseppe Calasanzio guidò il gruppo per 30 anni, affidando sempre più responsabilità a Pietro Casani e avendo ben compreso il carisma degli ‘scolopi’ lo nominò primo rettore della casa madre di San Pantaleone e insieme al fondatore prese l’abito religioso e il nome di Pietro della Natività di Maria, fu nominato poi primo assistente generale, primo maestro dei novizi e primo provinciale di Genova e Napoli, commissario generale per le fondazioni nell'Europa centrale e primo candidato a succedere al fondatore come vicario generale. Pietro Casani fu un uomo pio e un predicatore dotato che intraprendeva instancabilmente missioni promuovendo l'osservanza regolare a Roma e altrove.

Il suo amore per la povertà religiosa era una ragione per la sua unione spirituale con San Giuseppe Calasanzio ed era coerente con la sua dedizione preferenziale alle sue scuole di bambini poveri. Per mantenere questa rigorosa povertà, i due erano contrari ad accettare un'eccessiva generosità dai benefattori. Condivisero anche i dolori del nuovo istituto, le gioie e le frustrazioni di non essere in grado di soddisfare così tante richieste di fondazioni. Tuttavia, Pietro Casani non fu esente da guai. Fu fatto prigioniero, privato del suo incarico di Assistente generale e l'Ordine fu ridotto a una semplice congregazione senza voti. Durante tutte queste umiliazioni, Pietro difese il fondatore e la sua opera con eroica rassegnazione. Chiese invano la favorevole intercessione di amici e potenti. Morì assistito da San Giuseppe Calasanzio che scrisse molte lettere comunicando la sua pia morte e iniziando la sua causa di beatificazione. Fu beatificato il 1 ottobre 1995 dal SS Giovanni Paolo II.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Roma, beato Pietro della Natività della Beata Vergine Maria Casani, sacerdote dell’Ordine dei Chierici regolari delle Scuole Pie, che mise le sue doti di natura e di grazia a servizio dell’istruzione dei fanciulli, lieto soltanto di servire Dio nei piccoli