La Chiesa Collegiale Reale di Santa Marta, situata a Tarascona nel dipartimento di Bouches-du-Rhône, regione di Provenza-Alpi-Costa Azzurra, è un gioiello dell'architettura romanica provenzale. Costruita tra l'XI e il XII secolo, questa chiesa non è solo un luogo di culto, ma anche un simbolo storico e culturale della regione, legato alla figura leggendaria di Marta di Betania.
La chiesa è dedicata a Marta di Betania, che secondo la leggenda giunse in Provenza dalla Palestina e diventò celebre per aver domato la Tarasca, un mostro che terrorizzava la popolazione di Tarascona. Questo evento miracoloso è celebrato ancora oggi nella cittadina.
La consacrazione della chiesa avvenne il 1º giugno 1197 ad opera di Imbert d'Eyguières, arcivescovo di Arles, assistito da Rostaing de Marguerite, vescovo di Avignone. Nel corso dei secoli, la chiesa subì numerose modifiche: venne ricostruita nel XIV secolo, rimaneggiata nel XV e nel XVII secolo, e infine restaurata dopo i danni subiti durante la seconda guerra mondiale nel 1944.
Il Portale
Il portale meridionale della chiesa, risalente al XII secolo, è un magnifico esempio di decorazione romanica ispirata all'antichità. La decorazione include fregi "a uovo" sull'archivolto, trabeazioni classiche con fregi di foglie d'acanto e una falsa galleria sovrastante il portale, caratterizzata da pilastri scanalati e colonne a sezione tonda o poligonale. La galleria è sostenuta da modiglioni decorati con aquile e teste di asino e montone, e alle sue estremità da eleganti colonnette sorrette da teste di bovini.
La Cripta
La cripta, rimaneggiata nel XVII secolo, ospita un altare pre-romano e il mausoleo di Santa Marta. Essa è anche il luogo di sepoltura di numerosi membri della corte degli Angiò, tra cui Guillaume Crespin e il siniscalco di Provenza Jean Cossa.
L'Organo Boisselin-Moitessier
L'organo della collegiale, conosciuto come Boisselin-Moitessier, è un capolavoro dell'arte organaria provenzale. Realizzato da alcuni dei più grandi fabbricanti d'organi della regione, tra cui Charles Boisselin, il suo buffet è uno dei più bei esempi di stile Luigi XIV in Provenza. È l'unico buffet policromo conosciuto di Boisselin e, come il resto della chiesa, è stato dichiarato Monumento storico di Francia nel 1840.
Elevata al titolo di collegiale nel 1482, la chiesa di Santa Marta di Tarascona non è solo un luogo di culto ma anche un importante sito storico e culturale. La sua dichiarazione come Monumento storico di Francia nel 1840 sottolinea la sua importanza e il suo valore come testimonianza della storia e dell'arte della regione.
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