Beato Tommaso Helye

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Tommaso Helye nacque intorno al 1187 a Biville in Normandia; pare che i genitori fossero persone di una certa importanza nella zona e questo gli permise di ricevere una buona istruzione. Volendo utilizzare le proprie competenze per insegnare ai bambini del suo paese, divenne una figura intermedia tra il maestro del villaggio e il catechista. Quando i cittadini di Cherbourg vennero a conoscenza dei risultati che il beato aveva ottenuto nel proprio lavoro, lo invitarono a sperimentare la stessa cosa anche in quella città; Tommaso ebbe nuovamente grande successo, ma si ammalò e dovette fare ritorno a casa. La vita che conduceva insieme ai genitori era più simile a quella di un monaco che a quella di un laico. Fu ordinato diacono dal vescovo di Costanza e si recò in pellegrinaggio a Roma e a Compostella, prima di andare a Parigi per completare gli studi ed essere ordinato sacerdote.

Era dotato di una particolare abilità per la predicazione, ma era anche un pastore premuroso: si dice che trascorresse una buona parte della notte in preghiera per avere a disposizione più tempo durante il giorno per l'attività pastorale. Quando ricevette l'incarico di reggere una parrocchia, mise al proprio posto un curato e continuò a fare ciò che gli riusciva meglio: predicare, catechizzare, visitare i malati e operare per la conversione dei peccatori ovunque ce ne fosse bisogno; la sua natura era quella del missionario e non riusciva a rimanere fisso in un posto. Condusse una vita molto austera. Nel 1257 si ammalò nel castello di Vauville a La Manche, dove mori il 19 ottobre. Il primo miracolo che seguì la sua morte fu la guarigione della mano inaridita della sua ospite. Nei dintorni della nativa Biville divenne famoso come operatore di miracoli e nel 1859 il culto locale, già diffuso, ricevette l'approvazione formale. Il reliquiario del beato, nella chiesa di Biville, rischiò di essere distrutto durante la Rivoluzione francese, ma le sue ossa furono nascoste e salvate, nonostante il parroco fosse stato arrestato e imprigionato con l'accusa di voler nascondere il "crimine" e non rivelare i nomi delle persone coinvolte. Dopo la Rivoluzione le reliquie furono nuovamente collocate al loro posto, dove tuttora riposano.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Biville vicino a Cherbourg in Normandia, beato Tommaso Hélye, sacerdote, che impegnava i giorni nell’esercizio del sacro ministero, le notti nella preghiera e nella penitenza.