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Nacque a Tufara e fin da bambino era attratto dalle meraviglie del Signore facendo il sacrestano, cosa che irritava i suoi genitori, che contribuivano a diffondere pettegolezzi e infamie. Rendendosi conto che era un peso per la sua famiglia, decise di lasciare la sua casa e fuggire dalla città per seguire il percorso che il Signore aveva segnato per lui. A soli 18 anni, mosso dal desiderio di approfondire la sua formazione filosofica e teologica, partì per Parigi.

A Parigi, la vita mondana della città, il mondo dei filosofi eruditi non soddisfece le sue aspettative. Amava la solitudine perfetta, la contemplazione, il silenzio per ascoltare la Parola di Dio, così tornò nella sua città. Vendette tutto ciò che aveva e distribuì ai poveri ciò che aveva guadagnato. Totalmente povero si recò nelle grotte di Baselice nelle montagne boscose vicino a Tufara.

Trascorse la maggior parte del suo tempo in questo posto. Molti uomini che volevano imitare il suo esempio si unirono a lui e diedero origine a uno stile di vita comunitario. Nel 1156 iniziò la costruzione del monastero di Gualdo Mazzocca a Foiano (Benevento). Divenne un'abbazia da cui partirono i principi fondamentali del monachesimo a favore degli emarginati e oppressi della società feudale, offrendo non solo contemplazione e preghiera, ma anche sostegno e aiuto concreto.

Il beato Giovanni aveva doni taumaturgici. Morì all'età di 86 anni, Giovanni, con una forte febbre. Le sue ultime parole furono di pace e amore. I frati seppellirono il corpo in un luogo nascosto, temendo che venisse rubato, in un luogo sconosciuto nella foresta.

MARTIROLOGIO ROMANO. Nel cenobio di Santa Maria di Gualdo Mazocca vicino a Campobasso, beato Giovanni da Tufara, eremita.