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Teresa Grillo nacque a Spinetta Marengo frazione di Alessandria in Piemonte nel 1855. Discendente di un'antica e nobile famiglia alessandrina, sin da fanciulla Teresa Maddalena rivelò un temperamento sensibile e incline alla carità.

Compiuti gli studi a Lodi, dopo la morte del padre si trasferì ad Alessandria dove, sotto la guida materna, fu introdotta nell'ambiente aristocratico della città in cui conobbe il futuro marito Giovanni Michel, che sposò nel 1877.

Rimasta improvvisamente vedova nel 1891, Teresa sprofondò in una profonda crisi spirituale che fece maturare in lei la scelta di dedicarsi interamente ai poveri. Nonostante l'incomprensione di familiari e amici, Teresa perseverò nell'opera avviata, raccogliendo dapprima nella sua casa, poi in altri edifici della città non solo i poveri, ma anche le prime collaboratrici, che costituirono il nucleo della futura congregazione delle Piccole Suore della Divina Provvidenza, fondata nel 1899.

L'infaticabile lavoro svolto da Teresa negli ultimi anni della sua vita portò alla nascita di numerose case non solo in Piemonte, ma anche in altre regioni italiane, sino a varcare i confini nazionali e approdare in America Latina, dove si recò più volte e dove diede vita ad asili, orfanotrofi, ospedali e ricoveri per anziani, che costituiscono la sua eredità spirituale. Morì ad Alessandria nel 1944. È stata beatificata da Giovanni Paolo II il 24 maggio 1998, a Torino.

MARTIROLOGIO ROMANO. Ad Alessandria, beata Maria Antonia (Teresa) Grillo, religiosa, che, rimasta vedova, provvide misericordiosa alle necessità dei poveri e, venduta ogni sua proprietà, istituì la Congregazione delle Piccole Suore della Divina Provvidenza.