Cerca un santo:

Laura nacque a Santiago del Cile, il 5 aprile 1895 e fu battezzata col nome di Laura del Carmelo il 24 maggio seguente. Quando aveva due anni ci fu un tentativo di rivoluzione e la famiglia cercò scampo dalle forze rivoluzionarie fuggendo verso Temuto, nel sud del paese.

Qui nacque la sorella Giulia Amanda e il padre morì improvvisamente. La madre quindi partì per l'Argentina, dove visse in posti diversi fino a quando, nel 1900, si stabilì a Junin de Los Andes. Divenne l'amante di un ricco proprietario terriero e mandò Laura alla scuola delle Figlie di Maria Ausiliatrice (le suore salesiane, primo nucleo di donne missionarie inviato in Sud America, nel 1877).

Quando Laura raggiunse la pubertà, il patrigno cercò di usarle violenza e, secondo una testimonianza, la ragazzina si difese dalle sue pesanti attenzioni grazie a una cintura di castità di ferro. Egli le negò il pagamento delle tasse scolastiche, costringendo lei e la sorella a lavorare per poter affrontare da sole i costi della propria istruzione.

Nel 1902 essa fece domanda per poter entrare come postulante nell'istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice, ma venne respinta a causa del concubinato di sua madre; le fu comunque permesso di prendere i voti in privato. Si ammalò per lo stato d'ansia indotto dalla sua situazione e dalle dure percosse del patrigno; per la combinazione di queste circostanze morì tre mesi prima di compiere tredici anni.

Con il consenso del confessore disse alla madre di aver offerto la propria vita per la sua conversione. La fama per la difesa eroica della sua virtù contro questa manifestazione di machismo latino e per l'offerta della propria vita per la salvezza della madre si diffuse ben presto anche oltre i confini del Cile e dell'Argentina. Le indagini sulla sua santità cominciarono nel 1955 e furono avvalorate dal racconto di una guarigione miracolosa avvenuta nel 1958 a Santiago e attribuita al suo intervento.

È stata beatificata da Giovanni Paolo 11 il 3 settembre 1988, in occasione della sua visita a Torino per celebrare il centenario della morte di San Giovanni Bosco (31 gen.), fondatore delle Figlie di Maria Ausiliatrice. Non sembra essere stata sollevata questione sull'atteggiamento delle suore, che avrebbero potuto salvarle la vita se non l'avessero respinta a causa della condotta della madre.

MARTIROLOGIO ROMANO. Nel villaggio di Junín de los Andes in Argentina, beata Laura Vicuña, vergine, che, nata a Santiago del Cile, alunna nell’Istituto di Maria Ausiliatrice, all’età di tredici anni offrì la sua vita a Dio per la conversione della madre.