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Lucia nacque a Siracusa nell'anno 281 da nobilissima e ricchissima famiglia. Rimasta orfana di padre all'età di cinque anni venne educata nella religione cristiana dalla pia e saggia Eutichia, sua madre.

Fatta grandicella e accesa di puro amore di Dio, decise all'insaputa della madre di mantenere perpetua verginità. Ignorando questo segreto la buona Eutichia, come allora usavasi universalmente, non tardò d'interessarsi per trovare alla figliuola uno sposo che convenisse. Era questi un giovane nobile, ricco e di buone qualità, però non cristiano. Lucia si turbò: ma non volendo manifestare il suo segreto alla madre, cercò pretesti per tramandare le nozze; ed intanto confidava nella preghiera e nella grazia.

Ed ecco quanto avvenne: Eutichia fu presa da una grave malattia, per cui non bastando né medici nè medicine, per consiglio di Lucia, mamma e figlia decisero di portarsi in pellegrinaggio a Catania, alla tomba di S. Agata, per ottenere la guarigione.



Giunte a Catania, e prostratesi in preghiera presso quelle sacre reliquie, Lucia fece intendere a Agata di rimanere fedele al voto fatto e di accettare, se necessario, anche il martirio per amor di Gesù. La madre ottenne la guarigione, ma una grazia maggiore ebbe Lucia: il suo avvenire era irrevocabilmente deciso.

Tornate a Siracusa, Lucia si confidò con la madre ed ottenne che la lasciasse libera nella scelta del suo stato. Così lucia con una lampada fissata sul capo, percorse gli angusti cunicoli delle catacombe per distribuire ai bisognosi il denaro ricavato dalla vendita della sue ricchezze.



Il pretendente deluso, montò subito sulle furie e giurò vendetta, appena seppe che il rifiuto di Lucia proveniva dal fatto di essere cristiana. Si presentò quindi al proconsole romano Pascasio e accusò la giovane come seguace della religione cristiana e perciò ribelle agli dèi ed a Cesare.



Tradotta davanti al proconsole, si svolse un dialogo drammatico, nel quale rifulsero la fermezza e costanza della martire. Neppur la forza valse a smuoverla, poiché Gesù rese impotenti i suoi nemici: invano i soldati la spingevano cadendo sfiniti a terra, invano la trascinavano legata a mani e piedi o trainata da molti buoi



Fu martirizzata il 13 dicembre del 304. Lucia fu cosparsa di olio, posta su legna e torturata col fuoco, ma le fiamme non la toccarono. Fu infine messa in ginocchio e finita con la spada per decapitazione. La festa cade in prossimità del solstizio d'inverno (da cui il detto "santa Lucia il giorno più corto che ci sia").






Rese il suo spirito solamente dopo aver ricevuto l'Eucarestia, la salma fu posta nelle Catacombe, dove sei anni dopo sorse un maestoso tempio a lei dedicato. 




Le spoglie di Santa Lucia si trovano a Venezia per una serie di vicende storiche legate alle traslazioni di reliquie. Dopo il martirio della santa a Siracusa nel 304 d.C., le sue spoglie furono inizialmente custodite nella città siciliana. Tuttavia, nel 1039 furono trasferite a Costantinopoli da Giorgio Maniace, generale bizantino, durante il dominio bizantino in Sicilia.
Nel 1204, durante la Quarta Crociata, i crociati conquistarono Costantinopoli e saccheggiarono la città. In quell'occasione, le reliquie di Santa Lucia furono portate a Venezia come bottino di guerra. Da allora sono conservate nella città lagunare.

La tomba di Santa Lucia si trova nella Chiesa di San Geremia a Venezia, nel sestiere di Cannaregio. Le spoglie della santa sono state trasferite in questa chiesa nel 1861, dopo che la precedente chiesa di Santa Lucia fu demolita per la costruzione della stazione ferroviaria che porta il suo nome. L'urna con le reliquie è collocata in una cappella dedicata all'interno della chiesa, decorata con fregi di bronzo dorato e materiali recuperati dalla chiesa originaria.

A Siracusa la venerazione delle reliquie di Santa Lucia, patrona della città, è parte centrale della devozione locale e delle celebrazioni liturgiche. A Siracusa sono presenti reliquie autentiche di grande rilievo come frammenti di ossa (tra cui tre costole), la tunica, il velo e le scarpette, conservati e venerati in teche preziose nella Cattedrale di Siracusa durante la festa della santa e in occasioni particolari. Durante le celebrazioni del 13 dicembre e in alcuni periodi dell’anno, parte delle reliquie o il simulacro contenente ossa e reliquie vengono portati in processione per le vie della città onorando così la memoria della martire siracusana.

PROTETTRICE DELLA VISTA

Si dice che a S. Lucia venissero cavati gli occhi poiché “portatrice di luce”, ossia di speranza, di spirituale visibilità e cambiamento e che le fossero immediatamente restituiti dal Signore. Per questa ragione e per lo stesso suo nome che significa Luce, essa è invocata come protettrice degli occhi e della vista.


Inoltre, il suo nome stesso, Lucia, deriva dal latino lux, che significa "luce", rafforzando ulteriormente il suo ruolo come protettrice della vista. 



PRATICA. Recitiamo un atto di dolore per i nostri peccati.

PREGHIERA. Esaudiscici, o Dio, nostro Salvatore, affinchè, come ci rallegriamo per la festa della tua beata Lucia vergine e martire, così siamo ammaestrati nel'affetto della pia devozione.

MARTIROLOGIO ROMANO. Memoria di santa Lucia, vergine e martire, che custodì, finché visse, la lampada accesa per andare incontro allo Sposo e, a Siracusa in Sicilia condotta alla morte per Cristo, meritò di accedere con lui alle nozze del cielo e di possedere la luce che non conosce tramonto.

PROVERBIO Santa Lucia, il giorno più corto che ci sia

SANTA LUCIA E L'ASINELLO

La leggenda di Santa Lucia racconta che la notte tra il 12 e il 13 dicembre, giorno dedicato alla sua festa, la Santa viaggia per portare doni e dolci ai bambini che si sono comportati bene.

Secondo la tradizione popolare italiana, Lucia raggiunge le case a bordo di un piccolo carretto trainato dal suo fedele asinello, animale umile e laborioso che la aiuta a distribuire i regali. I bambini preparano per lui fieno, acqua e carote sulla soglia delle loro case, così che l’asinello sia invogliato a fermarsi e aiuti Santa Lucia nel suo giro magico.

La figura dell’asinello simboleggia generosità e dedizione: si dice che sia stato proprio un povero asino, tra tutti gli animali, a offrire il suo aiuto per portare i doni ai bambini più poveri, suscitando grande gioia nella Santa e dando inizio a questa usanza.

ICONOGRAFIA

Santa Lucia è una figura ricorrente nell'arte sacra. Iconograficamente è spesso raffigurata come una giovane donna con un piattino su cui sono posati due occhi, simbolo del suo martirio, insieme ad attributi come la palma (simbolo del martirio), una lucerna (luce spirituale), o un giglio (purezza). A volte è rappresentata con un pugnale nel collo, a ricordare le modalità del suo martirio

Esempi di opere significative includono:

1. Il Seppellimento di Santa Lucia di Caravaggio (1608), conservato nella Basilica di Santa Lucia al Sepolcro a Siracusa. Quest'opera enfatizza il momento drammatico della deposizione
2. La Pala di Santa Lucia de’ Magnoli di Domenico Veneziano (1445), agli Uffizi, dove la Santa è raffigurata con il piatto degli occhi e la palma
3. Santa Lucia davanti al giudice di Lorenzo Lotto (1532), custodito nella Pinacoteca civica di Jesi, che rappresenta il processo della santa.
4. Scene del Martirio di Santa Lucia di Altichiero, un affresco del XIV secolo nell'Oratorio di San Giorgio a Padova.
5. Storie della vita di Santa Lucia di Jacobello Del Fiore, una serie di otto pannelli dipinti, originariamente parte di un polittico o di una pala-reliquiario realizzata nel 1412. Queste opere, conservate nella Pinacoteca Civica di Fermo, rappresentano alcuni momenti salienti della vita della santa siracusana e sono un esempio straordinario della pittura tardogotica italiana.

Santa Lucia di Francesco del Cossa è un dipinto a tempera su tavola realizzato tra il 1472 e il 1473, oggi conservato alla National Gallery of Art di Washington. Raffigura la martire santa Lucia in piedi, con la palma del martirio e una stilizzata coppia di occhi su un piccolo stelo, simbolo della sua connessione alla protezione della vista. L’opera faceva parte del Polittico Griffoni e manifesta con sobria solennità lo stile rinascimentale ferrarese dell’artista.

Nell'iconografia Santa Lucia è rappresentata spesso nell'atto di ricevere la comunione come dimostrano le opere di Paolo Veronese e Giambattista Tiepolo.