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Con la svolta costantiniana che sancì il riconoscimento del cristianesimo, tante persone aderirono alla Chiesa più per interesse che per convinzione. A contestare questa tendenza numerosi fedeli si inoltrarono nel deserto per vivere in purezza i consigli evangelici. Altrettanto fecero all'inizio del secondo millennio alcune grandi figure di riformatori come san Bruno, fondatore della Certosa, e san Romualdo, fondatore de. camaldolesi. Al loro fianco non mancarono figure femminili, tra le quali ricordiamo oggi santa Chelidonia.

Nata a Cicoli, in Abruzzo (attualmente Cicolano provincia di Rieti), verso l'anno 1077, a quindici anni la giovane abbandonò la casa paterna e si trasferì nei pressi di Subiaco. Alla ricerca della vera sapienza, Chelidonia visse a lungo in preghiera e solitudine sopportando coraggiosamente le asperità del clima. I fedeli, tuttavia, attratti dalla fama delle sue virtù e dei suoi miracoli, non le fecero mancare sostegno. Fedele alla scuola del servizio divino, ella abbandonò solo una volta la sua grotta per recarsi in pellegrinaggio a Roma alla tomba degli apostoli. A conferma poi della vicinanza allo spirito benedettino, ricevette l'abito monastico nel giorno della fesa di santa Scolastica, la sorella di san Benedetto. Riprese quindi la vita eremitica che non abbandonò più fino alla morte.

San Gregorio racconta, alla fine dei suoi Dialoghi, che san Benedetto e santa Scolastica trascorsero la vita in preghiera e comunione di vita. Altrettanto fecero san Bruno, san Romualdo e santa Chelidonia con la loro vita di solitudine e contemplazione. Anche ai nostri giorni, come scrisse Giovanni Paolo Il, la Chiesa ha bisogno del «genio femminile», che la aiuti a riscoprire il volto bello di Cristo e a riproporlo ai contemporanei.

MARTIROLOGIO ROMANO. Presso Subiaco nel Lazio, santa Chelidona, vergine: si tramanda che per cinquantadue anni abbia condotto vita solitaria e di estrema austerità servendo Dio solo.