Sant' Andrea

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Il paganesimo della Roma imperiale, con tutte le seduzioni e lusinghe della sua brutale sensualità, avvolgeva con funeste ed insidiose spire il popolo ebreo, che attendeva con fede incrollabile l'Emmanuele, colui che sarebbe stato la salvezza d'Israele. Ed ecco squillare nel deserto della Giudea la voce ammonitrice del Battista, che chiamava i popoli alla penitenza, perché il Messia promesso da Dio era per apparire.

Attratto dalla sua ispirata parola, Andrea, pescatore di Betsaida, divenne suo discepolo.

Allorché il Battista, vedendo passare il Messia, proclamò: «Ecco l'Agnello di Dio, ecco colui che toglie i peccati del mondo», Andrea era presente e seguì Gesù Cristo insieme a un compagno.

Il Redentore, accorgendosi dei due, chiese: «Chi cercate?». Essi risposero: «Maestro, dove abiti?». Gesù disse loro: «Venite e vedrete».

Ed andarono… e non solo videro la semplice abitazione del Salvatore, ma furono così istruiti che si convinsero d’aver trovato realmente il Messia, come Giovanni aveva annunciato.

autore Federico Barocci anno 1586
titolo Vocazione dei santi Pietro e Andrea

La chiamata al ministero apostolico

Un altro giorno, mentre Andrea e il fratello Pietro pescavano nel mare di Galilea, Gesù disse loro: «Venite dietro a me e vi farò pescatori di uomini». Essi, lasciate le reti, lo seguirono. Da quel momento Andrea non abbandonò più il suo Maestro.

Giunto il giorno della Pentecoste, Andrea, ripieno di Spirito Santo, partì ad annunciare il Messia tra i popoli. Predicò in Frigia, Epiro, Tracia, attirando ovunque folle desiderose di ascoltare il Vangelo.

L’apostolato e il martirio a Patrasso

Proseguendo il suo ministero tra pericoli e ostacoli, giunse a Patrasso, in Acaia, dove diffuse con grande efficacia la dottrina di Cristo. Ma sorse contro di lui il superbo console romano Egea, geloso del proprio potere e timoroso di dispiacere all’imperatore.

Andrea lo ammonì dicendo: «Tu, che sei giudice degli uomini, sappi che sarai ludibrio del demonio se non riconosci in Gesù il giudice di tutti».

Egea, furioso, lo fece rinchiudere in carcere e poi lo condannò alla crocifissione.

La Croce di Sant’Andrea

Alla vista dello strumento del suo supplizio, Andrea esclamò:

«Oh! buona croce, nobilitata dal contatto delle membra del Signore, da me desiderata, amata e lungamente ricercata! Toglimi di mezzo agli uomini e rendimi al mio Maestro, affinché per tuo mezzo mi riceva, Egli che in te mi redense!»

Per due giorni rimase legato al rozzo legno, tra spasimi atroci, esaltando il Signore e predicando Cristo al popolo. Poi la sua anima volò in Paradiso, ricevendo la duplice corona di apostolo e martire.

La tradizione vuole che Andrea sia stato crocifisso su una croce a forma di X, detta in seguito Croce di Sant’Andrea, che egli stesso avrebbe scelto per umiltà, non volendo essere crocifisso nella stessa forma del suo Maestro.

Patrono dei pescatori

Sant’Andrea è patrono dei pescatori, non solo perché esercitava quel mestiere, ma anche perché fu lui a indicare a Gesù il fanciullo che portava i cinque pani d’orzo e i due pesci, poi utilizzati nel miracolo della moltiplicazione.

ICONOGRAFIA

Attributi e simboli iconografici principali di Sant’Andrea

• L’elemento iconografico più distintivo di Sant’Andrea è la croce decussata, cioè a forma di “X” (spesso detta “croce di Sant’Andrea”), che richiama il suo martirio.
• Altri attributi frequenti sono la barba lunga e i capelli arruffati o folti, spesso bianchi o grigi, che aiutano a distinguerlo da altri apostoli.
• Spesso viene rappresentato con un libro o un rotulo, simbolo del Vangelo o della sua testimonianza apostolica. (treccani.it)
• In scene di “vocazione” (quando chiamato da Gesù insieme al fratello Pietro) viene mostrato come pescatore: a volte con reti, barche o attrezzi da pesca.
• Nelle rappresentazioni successive (dal Medioevo in poi) la croce decussata è diventata l’attributo identificativo per eccellenza, segno del martirio sull’“X”.

Questi simboli — barba e capelli, libro, croce, e magari reti da pesca — aiutano gli artisti e gli osservatori a identificare Sant’Andrea nelle opere d’arte.

Alcune opere celebri con Sant’Andrea

Ecco alcune delle rappresentazioni più conosciute di Sant’Andrea, con caratteristiche che incarnano l’iconografia tradizionale:

Sant'Andrea di Pompeo Girolamo Batoni (1740–43)

In questo dipinto l’apostolo tiene in mano la croce decussata, simbolo del martirio, e risulta raffigurato con un’espressione composta e devota, secondo la tradizione iconografica.

titolo Sant'Andrea
autore Pompeo Girolamo Batoni anno 1740

Sant'Andrea di Carlo Crivelli (1476)

Qui Sant’Andrea è raffigurato con realismo e cura del dettaglio: si vedono le unghie nella croce, le pagine di un libro e i segni dell’età sul volto — tutti segni chiari della sua identità apostolica.

titolo Sant'Andrea
autore Carlo Crivelli anno 1476

La Crocifissione di Sant'Andrea (1607) di Caravaggio

Questa opera barocca rappresenta in modo intenso e drammatico il martirio di Sant’Andrea: il santo è legato alla croce, e il contrasto luce/ombra accentua la tragicità e la sacralità del momento.

titolo La Crocifissione di Sant'Andrea
autore Caravaggio anno 1607

Il Martirio di Sant’Andrea di Peter Paul Rubens (1638–1639)

In questa grande composizione barocca, Rubens raffigura Sant’Andrea in un momento di forte pathos, legato alla croce decussata. La scena è dinamica, ricca di figure e dominata da un forte contrasto tra luce e ombra, secondo lo stile tipico dell’artista fiammingo.

titolo Il Martirio di Sant’Andrea
autore Peter Paul Rubens anno (1638–1639)

Saint Andrew in scultura di François Duquesnoy (1629–1633, Basilica di San Pietro, Roma)

Questa grande scultura in marmo raffigura Sant’Andrea con la tipica croce e in atteggiamento meditativo: un buon esempio di come l’iconografia si trasferisca anche nella scultura monumentale.

titolo Sant'Andrea
autore François Duquesnoy anno 1629–1633

Vocazione di San Pietro e Sant'Andrea di Giorgio Vasari (1551)

Quest’opera rappresenta il momento evangelico in cui Cristo chiama i fratelli Pietro e Andrea: Vasari la realizzò nel 1551 per l’altare della sua famiglia nella chiesa della Badia delle Sante Flora e Lucilla ad Arezzo.

titolo Vocazione di San Pietro e Sant'Andrea
autore Giorgio Vasari anno 1551

Vocazione dei Santi Pietro e Andrea di Duccio di Buoninsegna (1308–1311)

Questa tavola gotica rappresenta la scena evangelica in cui Cristo chiama Pietro e Andrea mentre pescano. Sant’Andrea appare con abiti semplici e atteggiamento umile, privo della croce decussata perché ancora antecedente al martirio.

titolo Vocazione dei Santi Pietro e Andrea
autore Duccio di Buoninsegna anno 1308–1311

Saint Andrew di El Greco (1590–1595)

El Greco raffigura Sant’Andrea con i suoi caratteristici colori freddi e la forma allungata dei personaggi. L’apostolo è mostrato con la croce decussata e con l’espressione mistica tipica dello stile dell’artista.

titolo Sant'Andrea
autore El Greco anno 1590–1595

Saint Andrew di Artus Wolffort (1610–1620)

In questo dipinto fiammingo Sant’Andrea è rappresentato con grande naturalezza, accanto alla sua croce decussata, in un’atmosfera raccolta e luminosa, tipica dell'ambiente artistico di Anversa.

titolo Sant'Andrea
autore Artus Wolffort anno 1610–1620

Alcune note storiche sull’evoluzione dell’iconografia

• Le rappresentazioni più antiche di Sant’Andrea risalgono ai primissimi secoli del cristianesimo: ad esempio, in alcune catacombe romane del IV secolo sono state ritrovate immagini di apostoli — fra cui Andrea — che fanno parte delle più antiche testimonianze visive del cristianesimo.
• Con il passare dei secoli, l’attributo della croce “a X” si consolidò come tratto distintivo: nei secoli medievali e oltre, divenne il simbolo quasi “standard” per riconoscere Sant’Andrea nelle opere d’arte.
• Nonostante l’evoluzione dei linguaggi artistici — pittura, mosaico, scultura — l’identità iconografica del santo è rimasta sorprendentemente coerente, con variazioni stilistiche ma invariati simboli fondamentali: barba, croce, libro o rotulo.

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Gli apostoli