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Nacque a Efeso in una famiglia molto cristiana, che lo affidò a un sacerdote per insegnargli le Scritture. Si abbandonò alla contemplazione e alle pratiche ascetiche più estreme. Poi andò in Terra Santa e lì si ritirò nel monastero di San Saba. Tornato ad Efeso, dopo alcuni anni, il metropolita gli chiese di moderare la sua vita ascetica nella quale volgeva il suo grande desiderio di imitare la passione di Cristo. Rinunciò alle mortificazioni eccessive per entrare nella mortificazione e nell'edificazione dell'uomo interiore.

Seguì la forma ascetica degli Stiliti sul monte Wales, vicino a Efeso, e per 20 anni visse su una colonna, carico di pesanti catene di ferro, nutrendosi solo di pane e acqua, uno stile di vita molto duro con il quale attirò molti fedeli. Ricevette il dono della profezia e della chiaroveggenza.

MARTIROLOGIO ROMANO. Sul monte Galesio vicino a Efeso, nell’odierna Turchia, san Lazzaro, stilita, che per molti anni visse in diverse località su di una colonna, appesantito dal carico di pesanti ferrami e catene e contentandosi solo di pane e acqua, e seguendo questo severo tenore di vita attrasse a sé moltissimi fedeli.