San Foillano di Fosses

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Foillano (o Fueillen), Fursa (16 gen.) e Ultan (2 mag.) erano fratelli che lasciarono insieme l'Irlanda, loro terra natia, per predicare il Vangelo in Inghilterra; tutti e tre sono venerati come santi. Discendenti di una nobile famiglia irlandese, come Beda ci riferisce, arrivarono in Inghilterra appena dopo il 630 e ricevettero in dono da re Sigberto un terreno situato nell'Anglia orientale sul quale cui costruirono un monastero. Il luogo si trovava a Burgh Castle, vicino Yarmouth nell'attuale Suffolk, c si rivelò una base eccezionale per la loro opera missionaria tra gli angli orientali.

Successivamente Fursa si trasferì in Gallia, dove morì intorno al 648. Quando 1'Anglia orientale fu invasa dai merciani, pagani, il monastero di Burgh Castle venne distrutto e Foillano e Ultan, seguendo l'esempio del fratello, si recarono in Gallia; arrivati in Neustria, la parte occidentale del regno franco, furono ben accolti da Clodoveo II. Foillano proseguì poi per Nivelles, nell'attuale Belgio, e qui ricevette della terra dalla B. Itta, vedova del B. Pipino di Landen (21 feb.), il quale aveva fondato il monastero di Nivelles di cui la figlia, S. Gertrude (17 mar.), fu badessa; Foillano edificò un altro monastero lì vicino, a Fosses, e si dice che, oltre ad avere una grande influenza nello sviluppo di Nivelles, abbia anche operato come missionario nel Brabante, al confine tra il Belgio e l'Olanda.

Intorno al 655, egli partì con alcuni compagni da Nivelles, dove era stato a celebrare la Messa, per continuare la visita ai vari monasteri fondati da monaci irlandesi ma, attaccati da alcuni fuorilegge, furono assassinati nella foresta di Seneffe. I loro corpi furono trovati soltanto il gennaio seguente e S. Gertrude ne ordinò la sepoltura nel monastero di Fosses. Dal momento che fu ucciso mentre stava espletando un incarico ecclesiastico, è venerato in numerosi luoghi del Belgio, con dubbia scelta, come martire; in alcuni calendari viene anche designato come vescovo, malgrado non ve ne sia prova evidente. É sicuramente più corretto considerarlo un abate e un evangelizzatore fedele alla vera tradizione del suo paese, uno dei più noti tra i monaci minori irlandesi che operarono come missionari sul continente.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Fosses nel Brabante, nel territorio dell’odierno Belgio, san Foillano, sacerdote e abate, che, di origine irlandese, fu fratello e compagno di san Furséo e, sempre fedele alle norme monastiche della sua patria, fondò a Fosses e a Nivelles due monasteri, l’uno maschile e l’altro femminile, e fu ucciso da alcuni briganti mentre si recava in visita dall’uno all’altro.