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Il culto di San Fedele a Como è molto antico: già S. Ennodio (17 luglio), scrittore dei primi anni del VI secolo, menzionava una tomba che si riteneva appartenesse al martire. Si narra che su questa tomba siano avvenuti miracoli, e poco prima dell’anno 1000 venne costruita una bellissima chiesa, nota come Sanfedelino e considerata un gioiello dell’architettura preromanica, al posto di una semplice cappella risalente probabilmente al IV secolo. A partire dal IX secolo vi sono diversi riferimenti al martire, ma non si hanno notizie certe sulla sua vita né sulle circostanze della sua morte.

Due leggende narrano la sua storia. Secondo la prima, Fedele, insieme a Carpoforo ed Essanto, soldati cristiani dell’esercito romano, tentò di sfuggire alla persecuzione di Massimiano disertando, ma furono catturati e giustiziati a Corno. La seconda leggenda racconta che Fedele, ufficiale romano, fu incaricato di sorvegliare alcuni prigionieri cristiani a Milano; riuscì a liberarne cinque e, insieme ad altri due soldati, Carpoforo ed Essanto, cercò rifugio verso le Alpi. Mentre i compagni furono catturati e giustiziati vicino a Como, Fedele, catturato sull’altra sponda del lago, fu flagellato e decapitato.

Una disputa accesa tra Milano e Como sorse per il possesso delle reliquie del martire: Como sostiene di averle traslate nel 964 dal luogo del martirio, mentre Milano sostiene una precedente traslazione ad Arona, da dove poi San Carlo Borromeo (4 novembre) le avrebbe prese. Tuttavia, non vi è alcuna prova storica a sostegno di questa traslazione anteriore. Entrambe le città hanno chiese dedicate a San Fedele, dove il martire continua a essere venerato.

MARTIROLOGIO ROMANO. Nei pressi di Como, san Fedele, martire.