San Celestino I

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San Celestino I fu papa e martire, celebrato dalla Chiesa il 6 aprile. Nato a Roma verso la fine del IV secolo da una famiglia cristiana, si formò teologicamente in un periodo segnato da grandi dibattiti dottrinali. Fu eletto pontefice nel 422 e il suo pontificato durò fino al 432. In quegli anni si trovò a dover affrontare numerose sfide, tra cui l’eresia pelagiana, che minimizzava la necessità della grazia divina per la salvezza, e il nestorianesimo, che metteva in discussione la maternità divina di Maria. San Celestino intervenne con decisione, condannando le dottrine deviate e sostenendo l’ortodossia con fermezza e chiarezza dottrinale.

Nel 431 sostenne il Concilio di Efeso, che proclamò Maria Theotókos, cioè Madre di Dio, e condannò le tesi di Nestorio. Inviò come legato il vescovo Cirillo di Alessandria, al quale affidò la difesa della vera fede. San Celestino promosse inoltre la diffusione del cristianesimo in Gallia e nelle isole britanniche, e secondo la tradizione inviò anche San Palladio in Irlanda come primo vescovo, anticipando la futura opera di evangelizzazione di San Patrizio. Durante il suo pontificato, si preoccupò della disciplina ecclesiastica e della moralità del clero, e promosse la costruzione di chiese a Roma e in altre regioni dell’Impero.

Morì nel 432 e fu sepolto nel cimitero di Priscilla lungo la via Salaria. La sua figura viene ricordata come esempio di pastore zelante, difensore della verità cattolica e promotore della missione evangelica della Chiesa. La sua memoria liturgica rappresenta per i fedeli un richiamo alla coerenza nella fede e alla vigilanza contro gli errori dottrinali, sulle orme di un pontefice che servì la Chiesa con determinazione e santità.