San Botvido di Svezia

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Botvido di Hammarby nacque nella provincia svedese di Södermannland da genitori pagani. A un certo punto della sua vita, si recò in Inghilterra data la sua attività di mercante, e là divenne cristiano. In seguito tornò in Svezia per predicare il Vangelo, e svolse la sua missione nelle province di Vestmannland e Norrland; è considerato uno degli apostoli di Svezia, ed è anche venerato come martire, ma non sembra che la sua morte sia stata tale. Comperò uno schiavo finlandese, lo istruì e lo battezzò, e poi lo liberò, perché tornasse in Finlandia a predicare il Vangelo. Botvido accompagnò il nuovo converso, assieme a un compagno, navigando attraverso il Baltico, ma durante la notte il finlandese uccise i due uomini e rubò la barca. La leggenda afferma che Bjòrn, il fratello di Botvido, ritrovò il suo corpo seguendo un uccello bianco di una specie mai vista prima; una sorgente d'acqua fresca sgorgò in corrispondenza delle macchie che il suo sangue aveva formato per terra, e una serva, cieca da tempo, riottenne la vista bagnandosi gli occhi con quell'acqua. La tomba diventò meta di pellegrinaggi, quando la fama di miracoli si diffuse in tutto il paese, e Bjòrn costruì una cappella di legno chiamata Botkyrka, sostituita nel 1176 dall'attuale chiesa in pietra. Botvido compare nelle rivelazioni di S. Brigida di Svezia (23 lug.), che aveva una grande devozione per lui, ed è raffigurato negli affreschi del xIx secolo nella sua casa a Roma.

MARTIROLOGIO ROMANO. In Svezia, san Botvido, martire, che, svedese di nascita e battezzato in Inghilterra, si dedicò all’evangelizzazione della sua patria, finché fu ucciso dall’uomo che lui stesso aveva riscattato dalla schiavitù.