Beato Mattia Cardona
CondividiIl Beato Mattia Cardona Meseguer, in spagnolo Matías Cardona Meseguer, nacque a Vallibona, nella provincia di Castellón, in Spagna, il 23 dicembre 1902. Fu sacerdote dell'Ordine dei Chierici Regolari delle Scuole Pie, conosciuti come Scolopi, e morì martire il 20 agosto 1936, durante la persecuzione religiosa scoppiata nel corso della guerra civile spagnola.
L'infanzia e la vocazione
Mattia nacque in una famiglia molto povera. Fin da bambino frequentò la chiesa parrocchiale del suo paese e svolse il servizio di chierichetto.
Durante il catechismo sentì parlare della vocazione religiosa e maturò il desiderio di diventare sacerdote e di entrare nell'Ordine degli Scolopi. All'età di dodici anni fu accolto nel collegio scolopio di Morella.
Le difficoltà economiche della sua famiglia gli impedirono però di continuare regolarmente gli studi. Fu quindi costretto a interrompere il proprio percorso di formazione e a lavorare per contribuire al sostentamento dei familiari.
Gli anni di lavoro e il servizio militare
Mattia lavorò presso un istituto dei Fratelli delle Scuole Cristiane a Barcellona. Gran parte di quanto guadagnava veniva inviato alla sua famiglia.
In seguito dovette lasciare il lavoro per svolgere il servizio militare. Fu assegnato a un battaglione di telegrafisti e vi rimase per diversi anni, raggiungendo il grado di caporale.
Terminato il servizio militare, poté finalmente riprendere il cammino verso la vita religiosa che desiderava fin dall'infanzia.
L'ingresso negli Scolopi
Il 25 giugno 1929 Mattia entrò nel noviziato degli Scolopi a Moià.
Terminato il periodo di noviziato, emise la professione religiosa e proseguì gli studi in preparazione al sacerdozio.
Il 15 agosto 1934 pronunciò la professione solenne, continuando il proprio percorso di formazione all'interno dell'Ordine delle Scuole Pie.
L'ordinazione sacerdotale
Mattia Cardona Meseguer ricevette l'ordinazione sacerdotale l'11 aprile 1936, a Calahorra.
Il suo ministero sacerdotale ebbe così inizio pochi mesi prima dello scoppio della guerra civile spagnola. Fu destinato al collegio di Sant'Antonio a Barcellona, dove iniziò la propria attività come sacerdote e religioso scolopio.
La persecuzione religiosa
Nel luglio del 1936, con l'inizio della guerra civile spagnola, la situazione cambiò rapidamente e si intensificò la persecuzione contro sacerdoti e religiosi.
Mattia fu costretto a lasciare la comunità religiosa di Barcellona. Cercò inizialmente rifugio presso una zia e successivamente presso un amico.
Convinto che il suo paese natale potesse offrire maggiore sicurezza, raggiunse Vallibona, dove venne accolto nella casa della sorella Dolores.
La fuga e l'arresto
Il pericolo non cessò neppure a Vallibona. Il sindaco del paese lo avvertì che la sua vita era in pericolo e il 17 agosto 1936 Mattia lasciò la casa della sorella per rifugiarsi presso la Casa Cardona, una proprietà isolata della famiglia.
I miliziani continuarono però a cercarlo. La sorella e il cognato furono minacciati affinché rivelassero il luogo nel quale il sacerdote si era nascosto.
Una volta scoperto il suo rifugio, Mattia venne arrestato e condotto davanti al comitato di Vallibona. Fu quindi rinchiuso in carcere insieme a un altro sacerdote.
Durante la prigionia la sorella riuscì a fargli visita e a portargli del cibo.
Il martirio
Il 20 agosto 1936, Mattia Cardona e l'altro sacerdote furono prelevati dal carcere e condotti fuori dal paese.
Vennero trasportati nella località conosciuta come Pigró del Coll, nel territorio di Vallibona, dove furono fucilati.
Secondo le testimonianze tramandate sulla sua morte, durante il trasferimento Mattia rivolse parole di perdono ai suoi uccisori. Al momento dell'esecuzione aprì le braccia in forma di croce.
Il Beato Mattia Cardona Meseguer morì il 20 agosto 1936, all'età di 33 anni, appena quattro mesi dopo la sua ordinazione sacerdotale.
La sepoltura
Dopo il martirio, Mattia Cardona e il sacerdote ucciso con lui furono sepolti nel cimitero di Vallibona.
Terminata la guerra, le sue spoglie furono sistemate in un loculo dello stesso cimitero, dove vennero conservate.
La beatificazione
Mattia Cardona Meseguer fece parte del gruppo dei tredici martiri scolopi uccisi durante la persecuzione religiosa in Spagna.
Il 1º ottobre 1995, Papa Giovanni Paolo II lo proclamò Beato insieme agli altri dodici compagni martiri.
Il Beato Mattia Cardona Meseguer è venerato dalla Chiesa cattolica come sacerdote scolopio e martire.
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