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Giuseppe Barsabba compare brevemente negli Atti degli Apostoli: dopo l'ascensione di nostro Signore, i cristiani di Gerusalemme decisero, su suggerimento di S. Pietro, di scegliere un sostituto dello sciagurato Giuda lscariota. Citando dai Salmi «e il suo incarico lo prenda un altro» (Sal 109, 8), Pietro prosegue: «Bisogna dunque che tra coloro che ci furono compagni per tutto il tempo in cui il Signore Gesù ha vissuto in mezzo a noi, incominciando dal battesimo di Giovanni fino al giorno in cui è stato tra di noi assunto in cielo, uno divenga, insieme a noi, testimone della sua risurrezione» (At 1, 21-22).

Furono scelti due candidati: «Giuseppe detto Barsabba, che era soprannominato Giusto e Mattia» (At 1, 23). I cristiani che si erano radunati (circa centoventi) pregarono per essere guidati e poi estrassero a sorte; fu scelto Mattia, che diventò uno dei dodici apostoli (At 1, 23-25). È possibile che Giuseppe fosse in relazione con Giuda Barsabba di At 15, 22.

Così, si afferma che Giuseppe sia stato un seguace molto devoto di Gesù, ed è probabile che sia stato uno dei settantadue discepoli (Le 10, 1-20).

Eusebio, morto nel 340 circa, afferma che Giuseppe certamente era uno di loro e che successivamente predicò in vari paesi; tra gli altri miracoli, Eusebio riferisce che Giuseppe bevve il veleno senza morire, come nostro Signore aveva predetto (Mc 16, 18). Eusebio si basò sugli scritti di Papia (ca. 60-130) scrivendo questi racconti tradizionali su Giuseppe. Gli Atti di Paolo, apocrifi sec.), affermano che Giuseppe fu imprigionato durante il regno di Nerone (37-68), ma rilasciato quando S. Paolo apparve all'imperatore.

MARTIROLOGIO ROMANO. Commemorazione del beato Giuseppe, chiamato Barsabba e soprannominato il Giusto, discepolo del Signore, che gli Apostoli proposero insieme a san Mattia, perché uno dei due prendesse il posto che era stato di Giuda il traditore; e pur caduta la sorte su Mattia, egli si adoperò ugualmente nel ministero della predicazione e della santificazione.