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Paolina von Mallinckrodt nacque nel 1817 a Minden, in Westfalia; da giovane soffrì molto a causa dell'insicurezza riguardo al suo futuro e riuscì a superare questi problemi solo grazie alla preghiera, a una profonda fede in Dio e nel suo sostegno.

Crescendo divenne una persona capace, sicura di sé e amichevole e da quando si trasferì a Padeborn nel 1839 si fece sempre più coinvolgere in opere sociali e caritative di quella zona, come molte donne cattoliche appartenenti alla stessa classe sociale. Si dedicava in modo particolare alla cura dei malati, dei ciechi e dei bambini miseri, e aggiungerà poi ai suoi interessi l'insegnamento ai poveri. Al fine di dedicarsi totalmente a ciò, nel 1849, fondò l'Istituto delle Suore della Carità Cristiana. Non era quella un'epoca favorevole agli ordini religiosi in quella parte della Germania controllata dalla Prussia e questo dimostra la determinazione e fiducia nella divina Provvidenza di Paolina, che trasmise alle proprie sorelle dei solidi princìpi che permisero loro di sopravvivere e, persino, di diffondersi. Quando, nel 1876, il governo prussiano chiuse la casa madre, Paolina decise di trasferirla in Belgio, ove rimase fino al 1887; alcune suore andarono in Italia e in Boemia, altre si recarono successivamente in America.

La sua vita spirituale fu basata su una donazione totale di sé a Dio e una profonda devozione a Gesù nell'eucarestia e alla Madonna. «La nostra ricerca di Dio», scrisse, «deve essere costante e attiva: Dobbiamo cercare Dio con coraggio e con fiducia nei nostri fratelli sofferenti». Quando morì a Paderborn, il 30 aprile 1881, l'istituto aveva quarantacinque case, diffuse in Europa, Nord e Sud America, e quattrocentonovantadue membri. Paolina fu beatificata nel 1985.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Paderborn in Germania, beata Paolina von Mallinckrodt, vergine, che fondò le Suore della Carità Cristiana, dedicandosi all’istruzione dei fanciulli poveri e ciechi e all’assistenza ai malati e ai bisognosi.