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Caterina, il suo nome di battesimo, apparteneva alla famiglia Mancini di Pisa. Fin dall'infanzia ricevette favori mistici straordinari, come l'apparizione del suo angelo custode. Si sposò giovanissima (a 12 anni) e a 16 rimase vedova con due figli, si risposò nuovamente, ma dopo otto anni morì il suo secondo marito, dal quale ebbe cinque figli. Tutti i figli della Beata sembrano siano morti giovani.

La famiglia di Caterina cercò di sposarla per la terza volta, ma lei si oppose risolutamente e si dedicò anima e corpo ad opere di pietà e carità. Trasformato la sua casa in un ospedale. Si dice che beveva il vino con cui lavava le piaghe degli ammalati e che, in una certa occasione, provò una tale dolcezza bevendo quel vino da convincersi nel suo cuore interiore che il misterioso paziente da lei assistito non era altri che Cristo. A quel tempo della sua vita, Caterina era sotto la direzione dei Domenicani, nel cui Terzo Ordine era entrata. Probabilmente questi religiosi la misero in contatto con santa Caterina da Siena, e si conserva ancora una lettera che questa santa scrisse a "Monna Catarina e Monna Orsola ed altre donne di Pisa".

Successivamente, Catarina entrò nel convento domenicano di Santa Croce, per ristabilire la stretta osservanza. Si dice che la beata riuscì a riformarla, ma che aspirasse comunque a una vita di maggiore perfezione. Così, insieme alla beata Clara Gambacorta, lasciò Santa Croce per fondare un'altra comunità in un convento, costruito a tale scopo dal padre di Clara. Dio benedisse la nuova fondazione, che divenne un modello di vita religiosa, famoso in tutta Italia. È lì che morì la Beata Maria Mancini. Il suo culto fu approvato il 2 agosto 1855 da Pio IX.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Pisa, beata Maria Mancini, che, rimasta per due volte vedova e perduti tutti i figli, dietro esortazione di santa Caterina da Siena, iniziò la vita comunitaria nel monastero di San Domenico, che guidò per dieci anni.