Beata Maria di Gesù d'Oultremont

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Nacque a Wégimont nel Belgio, in una nobile famiglia, suo padre era figlio del conte di Wégimont e Warfusée ed era l'ambasciatore belga presso la Santa Sede. Lei stessa descrisse nella sua autobiografia come si sentì chiamata da Dio in una sala da ballo di un palazzo romano, durante uno dei tanti gala a cui partecipò. Il suo compagno di ballo, il Conte de Seyselle, stava lodando gli affreschi che decoravano la stanza quando sentì la voce di Dio che le chiedeva di scegliere tra la via del mondo e quella di Gesù. "Signore, la mia vita sei solo tu", rispose Emilie. Il conte, nel frattempo, cercò di riportarla alla realtà senza riuscire a capire cosa fosse le fosse successo.

La risposta alla chiamata non arrivò ad Emilie se non molti anni dopo, quando dopo essere rimasta vedova a 29 anni, occupandosi di quattro figli, decise di fondare una Congregazione continuando a curare la formazione della sua famiglia. Aveva una grande devozione al Sacro Cuore, all'Eucaristia e a Maria. Dopo una visita dal Papa, nel 1831, scrisse ciò che pensava dei pontefici del suo tempo, con i quali criticava la loro eccessiva politicizzazione e la mancanza di armonia con gli uomini e la scienza. "A Roma il papa non dovrebbe essere altro che padre e pontefice".

Era in Francia, con i suoi figli, quando assistette alla programmazione dell'Immacolata Concezione. Fondò così la Congregazione di Maria Riparatrice, nella città di Strasburgo, nel 1857. Dovette subire l'incomprensione della sua famiglia a causa dell'ingresso nella vita religiosa di due delle sue figlie. Durante il suo generalato, la Congregazione si espanse. Dovette subire la segregazione di due comunità, una a Córdoba, in Spagna e un'altra a Wexford, in Irlanda. Sperimentò la mancanza di comprensione delle sue suore, la morte di due delle sue figlie e una grande aridità spirituale, che è riuscita a superare con grande forza d'animo. Morì a Firenze all'età di 59 anni. È stata beatificata dal SS Giovanni Paolo II, il 12 ottobre 1997.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Firenze, beata Maria di Gesù (Emilia) d’Oultremont, che in Belgio, madre di quattro figli, rimasta vedova, senza per nulla trascurare i suoi doveri materni, si dedicò a fondare e guidare la Congregazione delle Suore di Maria Riparatrice e, confidando nell’aiuto divino, superate non poche difficoltà, concluse piamente il suo pellegrinaggio terreno mentre faceva ritorno in patria.