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Nata il 28 maggio 1841 a Marsiglia da Paolo, eminente avvocato della città, e da Anaide Maria Francesca de Salliers, Maria fu bambina devota, avvertendo la vocazione alla vita religiosa subito dopo aver ricevuto il sacramento della confermazione. Invitata dalla fondatrice della "Guardia d'Onore del Sacro Cuore di Gesù" a raggiungerla nel monastero della Visitazione a Bourg-en-Bresse, Maria contribuì allo sviluppo di questa comunità, facendone una congregazione e trasferendo le suore in Belgio nel 1863.

Dopo aver preso l'abito alla presenza del suo direttore spirituale, . mons. Van den Berghe, in un modesto convento ad Anversa, volle far sì che le sue suore partecipassero in modo speciale alla preghiera espiatoria della Chiesa, istituendo turni di mezz'ora davanti al Santissimo Sacramento, al fine di garantire l'adorazione perpetua; attribuiva inoltre un'importanza maggiore alla mortificazione spirituale e all'obbedienza che alle pratiche esteriori. La congregazione adottò la Regola di S. Ignazio, alla quale Maria apportò alcune modifiche per renderla più idonea alle necessità del tempo: le costituzioni scritte per coloro che sarebbero diventate poi le Figlie del Cuore di Gesù, furono approvate dal cardinale Dechamps, arcivescovo di Malines, nel febbraio del 1876. Nel 1878 Maria pronunciò i voti perpetui e nello stesso anno fu consacrata ad Anversa una chiesa che era stata affidata alle Figlie. L'anno precedente un altro convento era stato inaugurato ad Aix; a esso, nel 1879, se ne aggiunse un terzo nei pressi di Marsiglia, che divenne la casa del noviziato. Qui, il 27 febbraio 1884, il mercoledì delle ceneri, Maria fu assalita da Luigi Chave, giardiniere del convento, che nutriva fanatici sentimenti antireligiosi. Morì a causa delle ferite riportate; le sue ultime parole furono: «Lo perdono». Fu sepolta nel.cimitero di famiglia; i suoi resti furono prima trasferiti in quello del convento e, nel 1906, in Belgio, nella cripta della chiesa del Sacro Cuore di Anversa. La sua causa fu inoltrata nel 1921. Fu beatificata da Giovanni Paolo II il 22 ottobre 1989.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Marsiglia in Francia, beata Maria di Gesù Deluil Martiny, vergine, che fondò la Congregazione delle Figlie del Cuore di Gesù e, ferita a morte da un uomo violento, concluse con l’effusione del sangue una vita intimamente unita alla Passione di Cristo.