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Rodolfo nacque a Rodsley in Inghilterra intorno al 1550. Studiò all'Exeter College di Oxford (1568-1575), dove divenne un esperto di classici. Una crisi spirituale lo portò al cattolicesimo e alla sua decisione di diventare prete. Ricevuto nella Chiesa cattolica, andò a Douai come studente del seminario inglese e lì fu ordinato sacerdote nel 1577. Successivamente frequentò la scuola inglese a Roma.

Nel 1580 iniziò il viaggio di ritorno in Inghilterra insieme a Edmund Campion, Persons e altri, partecipando alla disputa che avevano a Ginevra con un ministro protestante. Arrivato a Reims, apprese che i loro nomi erano già stati consegnati alla polizia inglese, il che non sminuì lo zelo che lo incoraggiava. Decise di continuare solo in Inghilterra, lì si dedicò ad un intenso lavoro, ben presto ebbe un notevole successo pastorale. Mesi dopo fu arrestato a Londra mentre predicava; rinchiuso nella prigione di Marshalsea, riuscì a convertire diversi prigionieri. Fu portato alla Torre dove lo torturarpmp. Gli fu chiesto soprattutto del suo rapporto con sant'Edmund Campion, ma non rispose. La regina Elisabetta gli offrì un'alta posizione ecclesiastica se fosse tornato all'anglicanesimo, ma lo rifiutò, per questo motivo fu martirizzato a Tyburn, Londra, dopo aver baciato la mano insanguinata del suo carnefice. È il protomartire della venerabile scuola inglese di Roma.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Londra sempre in Inghilterra, santi Edmondo Campion, Rodolfo Sherwin e Alessandro Briant, sacerdoti e martiri sotto la regina Elisabetta I, insigni per ingegno e fortezza nella fede. Sant’Edmondo, che fin da giovane aveva fatto professione di fede cattolica, ammesso a Roma nella Compagnia di Gesù e ordinato sacerdote a Praga, tornò in patria, dove, per essersi adoperato nel confortare gli animi dei fedeli con la sua parola e i suoi scritti, fu ucciso, dopo molti tormenti, a Tyburn. Insieme a lui subirono gli stessi supplizi i santi Rodolfo e Alessandro, il secondo dei quali ottenne in carcere di essere ammesso nella Compagnia di Gesù.