San Pietro in Vincoli

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Il 1 agosto a Roma si ricorda la dedicazione della Basilica di San Pietro in Vincoli, dove sono custodite le catene (i vincoli, appunto) con le quali si narra fu legato San Pietro durante la sua prigionia a Gerusalemme e quella a Roma prima del suo martirio.

La vicenda illustrata in Atti 12,5-7 racconta che mentre Pietro era prigioniero per ordine di Erode Agrippa piantonato da due soldati e legato da catene apparve un angelo che toccandolo le fece cadere.

Queste catene furono quindi conservate, secondo la tradizione, dai cristiani a Gerusalemme e dopo vari secoli, nel 442 vennero donate da Giovenale, Patriarca della città, ad Elia Eudocia Imperatrice d'Oriente che era in pellegrinaggio in Terra Santa.

La donna poi le regalò alla figlia Licinia Eudossia, figlia di Teodosio II e moglie di Valentiniano III la quale infine le portò in dono a Papa Leone Magno il quale aveva anch'egli le catene utilizzate per la prigionia di San Pietro nel Carcere Mamertino.

Secondo la leggenda il pontefice avrebbe avvicinato quelle ricevute dall'imperatrice a quelle in suo possesso in modo da poterle confrontare e a quel punto accadde l'incredibile, esse si sarebbero fuse tra loro dando vita ad un'unica catena.

In memoria del miracolo, nel 442 d.C., la stessa Licinia Eudossia decise di far costruire una chiesa che custodisse la preziosa reliquia che si trova oggi sotto l'altare maggiore che ricordasse nel tempo l’evento. Reso ancora più significativo dal fatto che le due catene provenissero una da Oriente e l’altra da Occidente diventando così simbolo del legame tra i due imperi e di una volontà divina di riunificazione. Proprio dal nome della sua fondatrice, la chiesa è anche nota come basilica Eudossiana.

Pare che queste catene per secoli furono utilizzate per esorcizzare indemoniati e per molto tempo ne venne usata la limatura per farne delle reliquie.