San Leone di Bayonne

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Da Caretan, la sua città natale, dedicò la sua vita alle missioni. Già vescovo, lasciò due vicari nella sua diocesi di Rouen, con il permesso di papa Stefano V, si dedicò alla predicazione al sud, raggiungendo la Bassa Navarra attaccata dalle devastazioni dei musulmani.

Era un sacerdote, o forse un vescovo "regionale", cioè senza sede, destinato all'evangelizzazione di un territorio. La tradizione vuole che sia stato accompagnato dai suoi fratelli Gervasio ed Eleuterio a predicare il Vangelo a Bayonne e nel territorio di Labourd, abitato dai baschi.

I baschi, sfollati dalla loro patria, si erano stabiliti nelle montagne di Biscaglia e nei deserti del territorio laburista. La luce della fede era arrivata in queste terre nei primi secoli del cristianesimo, ma le devastazioni delle invasioni l'avevano quasi totalmente oscurata. Leon, dopo un pellegrinaggio a Roma e commissionato dal Papa, arrivò con i suoi fratelli a Bayonne intorno all'anno 900.

Non è certo che sia diventato vescovo di questa città, ma almeno sappiamo che fece conoscere Gesù Cristo e fondò una chiesa dedicata alla Madonna. Il suo impegno apostolico fiorì nella terra di Labourd, nelle Lande e oltre Bordeaux, in Biscaglia e in Navarra. Le persone, specialmente quelle di Bayonne, gli attribuivano dei prodigi. Fu martirizzato da alcuni pirati normanni o saraceni, che ostacolò con la sua predicazione, con lui morì suo fratello Gervasio. Tutta questa storia è una leggenda. Le sue reliquie sono conservate nella cattedrale di Bayonne ed è onorato come patrono della diocesi.

MARTIROLOGIO ROMANO. Nella Guascogna, in Francia, san Leone, vescovo e martire.