San Giovanni di Beverley

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Giovanni nacque ad Harpham (Yorkshire) e studiò al collegio di S. Teodoro (19 set.), una celebre scuola di Canterbury, sotto l'abate Adriano (9 gen.). Al suo ritorno nello Yorkshire divenne monaco nel monastero, sia maschile che femminile, di S. Hilda (17 nov.), dove si distinse per l'impegno nello studio e nella cura dei poveri.

Nel 678 fu consacrato vescovo di Hexham. Era solito ritirarsi per periodi di preghiera nella vicina cappella di S. Michele. Fu lui a ordinare Beda prima diacono poi prete, il quale riferì poi di molti miracoli avvenuti durante il suo episcopato.

Uno di questi miracoli è un interessante esempio antico di terapia del linguaggio: a poco a poco, sotto la guida di Giovanni, un giovane muto riuscì a passare dalla pronuncia delle lettere dell'alfabeto a parole e a frasi. In seguito un medico gli chiese di essere curato per una scabbia diffusa sul capo e il vescovo lo accolse in casa sua. Nel 705 Giovanni fu nominato alla sede di York, e S. Wilfredo reintegrato a I Iexham.

Si sa poco dell'episcopato di Giovanni: consacrò almeno una chiesa e fondò il monastero di Beverley, dove alla fine si ritirò e morì; curò una suora del convento di Watton, destinata a succedere a sua madre come badessa.

In tarda età, quando la salute malferma gli impediva di adempiere pienamente ai suoi doveri, consacrò vescovo un suo prete, Wilfredo (detto "il secondo"), lo mise sulla sede di York e si ritirò serenamente a Beverley, dove morì.

Gli vennero attribuiti miracoli anche quando nel 1644 furono scoperte alcune sue reliquie. Enrico V lo invocò durante la battaglia di Azincourt, perché quel giorno si celebrava la sua memoria: il re era solito scegliere, per quanto possibile, un giorno di festa di un santo inglese per attaccare battaglia.

Su richiesta dello stesso re un sinodo del 1416 sancì che la sua festa fosse celebrata in tutta l'Inghilterra.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Beverley in Northumbria, nell’odierna Inghilterra, transito di san Giovanni, vescovo prima di Hexham e poi di York, che associò l’impegno pastorale alla preghiera personale e, deposto l’incarico, visse per il resto della sua vita come monaco nel monastero da lui stesso fondato in questo luogo.