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Giovanni Battista Nam Chong-Sam nacque a Ch'ungju, in Corea, nel 1812. Iniziò la carriera nell'amministrazione statale e a trentanove anni divenne governatore; trovando però difficile conciliare i suoi compiti con la fede cristiana, si dimise e cominciò a insegnare il coreano ai missionari stranieri.

Più tardi si trasferì a Seoul dove insegnò letteratura cinese ai figli di alti funzionari. Quando nel 1866 una nave russa attaccò la provincia di Hamgyong, si pensò che le truppe europee stanziate a Pechino avrebbero avuto la forza e l'autorevolezza per scacciare i russi. La moglie del reggente della provincia sapeva che Giovanni era un cattolico e lo spinse a promuoversi emissario presso i cattolici francesi già presenti in Corea, in particolare il vescovo Berneux. A Giovanni fu chiesto di portare il vescovo al palazzo reale dove gli sarebbe stato chiesto in modo ufficiale di fare pressioni a Pechino presso i suoi connazionali. Sfortunatamente il vescovo si trovava a Piongjan e quando finalmente arrivò a Seoul, i russi erano già partiti.

Alcuni ufficiali governativi, offesi per il fatto che fosse stato chiesto l'intervento di un cristiano laddove essi non avevano potuto intervenire, decisero che i cattolici fossero eliminati. Giovanni venne arrestato, torturato e decapitato il 7 marzo 1866. Morì invocando Gesù e Maria.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Seul in Corea, san Giovanni Battista Nam Chongsam, martire.