San Gabriele Lalemant

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Gabriele Lalemant nacque a Parigi nel 1610. Seguendo l'esempio degli zii Carlo e Girolamo, entrò nella Compagnia di Gesù e, successivamente, andò missionario nella Nuova Francia. Fece la professione religiosa nel 1632 aggiungendovi il voto di dedicare la sua vita agli indiani. Avrebbe dovuto attendere quattordici anni prima di poterlo adempiere.

Una volta ordinato sacerdote, venne nominato cappellano del collegio gesuita di La Flèche, dove insegnò filosofia per un anno. Dal 1644 al 1646 fu il responsabile degli studi a Bourges e infine, dopo aver implorato i suoi superiori per anni, andò in Nuova Francia per unirsi alle missioni in quel paese.

Non bisogna meravigliarsi della perplessità di questi nel soddisfare le sue richieste, dal momento che era di costituzione fragile e delicata. Anche suo zio, superiore a Quebec, esitò per un certo periodo a mandarlo in Urone come egli aveva chiesto. Lo spirito. di Lalemant, però, era tutt'altro che fragile: una sua preghiera a Cristo rende l'idea della sua consapevolezza profonda circa la vocazione missionaria: «Fa che il tuo sangue, che fu versato per i selvaggi non meno che per noi, sia davvero dato loro per la loro salvezza, e fa che io possa cooperare con la tua grazia ed essere immolato per loro».

Trascorse due anni a Quebec durante i quali segui ogni minimo evento in Urone. Nel 1649 era al fianco di de Brébeuf (16 mar.) in uno dei centri missionari, quando gli irochesi infierirono contro gli uroni.

Da quel momento in poi il suo destino fu il medesimo di de Brébeuf, con la differenza che le torture a cui venne sottoposto furono più crudeli e la sua agonia durò quindici ore.

Alla fine un colpo di ascia lo liberò dalla sofferenza. Si dice che quando la sorella, suora carmelitana, fu informata della sua morte, abbia cantato il Magnificat in ringraziamento.

La madre, vedova, da quel momento in poi decise di consacrare la sua vita a Dio.

Gabriele Lalemant fu canonizzato nel 1930. Viene ricordato l'11 ottobre, insieme con gli altri martiri del Nord America.

MARTIROLOGIO ROMANO. Nel territorio degli Uroni in Canada, passione di san Gabriele Lalemant, sacerdote della Compagnia di Gesù, che con strenua dedizione diffuse l’anuncio della gloria di Dio nella lingua delle popolazioni del luogo, prima di essere tratto da alcuni ostili idolatri a crudelissimi supplizi. La sua memoria si celebra unitamente a quella dei suoi compagni il 19 ottobre.