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Questa bellissima foto ritrae Teresa di Lisieux subito dopo la sua dolce morte, avvenuta il 30 settembre del 1897, dopo una terribile agonia. Teresa aveva appena ventiquattro anni. Alle 19 e qualche minuto, poiché la Priora aveva congedato la comunità, Teresa sospirò: ‭« Madre! Non è ancora l’agonia?… Non sto morendo?… ». ‭« Sì, povera piccola, è l’agonia, ma il buon Dio vuole prolungarla di qualche ora! ‭». Ella riprese con coraggio: ‭« Va bene!… Avanti!… Avanti!… ‭» E guardando il suo Crocifisso: ‭« Oh! Io l’amo!… Dio… ti amo!… ‭» Improvvisamente, dopo aver pronunciato queste parole, cadde dolcemente all’indietro, con la testa inclinata a destra. La Priora fece velocemente suonare la campana dell’infermeria per chiamare la comunità. ‭« Aprite tutte le porte ‭», disse nel contempo. Queste parole avevano un tono solenne e mi fecero pensare che in Cielo anche Dio le dicesse ai suoi angeli.

Le sorelle ebbero il tempo di inginocchiarsi intorno al letto e furono testimoni dell’estasi della piccola santa morente. Il volto aveva ripreso il colore del giglio che aveva in piena salute, gli occhi erano fissi in alto, brillanti di pace e di gioia. Faceva certi graziosi movimenti con la testa, come se Qualcuno l’avesse divinamente ferita con una freccia d’amore e poi la ritirasse per ferirla ancora.

Suor Maria dell’Eucaristia si avvicinò con una candela per vedere più da vicino il suo sublime sguardo. Alla luce della fiamma, non apparve nessun movimento sulle palpebre. Questa estasi durò all’incirca lo spazio di un Credo e poi Teresa rese il suo ultimo respiro.

Erano le 19,20 circa del 30 settembre 1897. « Io non muoio: entro nella vita », aveva scritto il 9 giugno precedente a Maurizio Bellière. Quel giovedì sera Teresa di Gesù Bambino e del Volto Santo entrava veramente nella vita. Aveva inizio « il tempo delle sue conquiste ». Dal cielo cominciava a far scendere la « pioggia di rose » promessa.

Dopo la morte, conservò il suo celeste sorriso. Era di una bellezza che rapiva. Teneva così stretto il Crocifisso che bisognò strapparglielo dalle mani per seppellirla. Suor Maria del Sacro Cuore ed io compimmo questo ufficio insieme a suor Amata di Gesù e rilevammo allora che non dimostrava più di dodici o tredici anni.

Questi sono gli ultimi momenti della vita di Teresa di Lisieux, entrata nella Vita il 30 settembre del 1897 poco dopo le 19. A raccontarli, è la sorella, madre Agnese di Gesù.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Lisieux in Francia, anniversario della morte di santa Teresa di Gesù Bambino, la cui memoria si celebra domani.