Sant' Afrodisio di Beziers

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Secondo Gregorio di Tours, Afrodisio era un egiziano martirizzato in Linguadoca, nel sud della Francia, insieme ai suoi seguaci Caralippus, Agapius ed Eusebio.

Una leggenda antica narra che Afrodisio fosse un sacerdote pagano di Heliopolis, il quale accolse la Sacra Famiglia durante la loro fuga in Egitto. Anni dopo, attirato dai racconti dei miracoli di Gesù a Gerusalemme, si recò lì per incontrarlo. Diventato discepolo di Gesù, Afrodisio, dopo la Morte e Risurrezione di Cristo e ricevuto il dono dello Spirito Santo, si trasferì in Francia per portare la Buona Novella.

Stabilitosi a Béziers, Afrodisio visse in una grotta nei dintorni della città, di cui divenne poi vescovo. Si dice che attorno al 65 d.C. fu decapitato dai pagani insieme ai suoi compagni, e la sua testa venne gettata in un pozzo, ma miracolosamente respinta fuori. Afrodisio raccolse la sua testa e camminò per le strade della città, compiendo vari miracoli, fino a ritornare alla sua grotta, dove fu costruita una basilica in suo onore.

La leggenda include anche la presenza di un cammello che accompagnava Afrodisio e che, dopo la sua morte, fu curato dagli abitanti di Béziers. In memoria di questo, era tradizione condurre un cammello meccanico durante la processione in occasione della festa del santo, una tradizione che è stata ripristinata e sospesa varie volte nel corso dei secoli.