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I soli dettagli che si conoscono di lui sono contenuti in racconti meravigliosi del Breviario di Aberdeen. Sua madre era S. Kentigerna (in passato 7 gen.) che, come ci dice il Breviario di Aberdeen, era di sangue reale irlandese essendo figlia di Cellach, principe di Leinster.

Era stata cacciata dall'Irlanda ed esiliata in Scozia dopo una rivolta delle tribù confinanti, insieme al fratello S. Comgan (13 ott.) e al figlio. Fillàn vestì l'abito monastico probabilmente prima di lasciare l'Irlanda, e in Scozia divenne eremita nei pressi del monastero di S. Andrea.

Fu scelto come abate da un monastero nelle vicinanze ma, dopo alcuni anni, diede le dimissioni andando a vivere insieme con il fratello della madre, Comgan, in un luogo chiamato Siracht (oggi nella contea di Fife). Quando Io zio Comgan morì, Fillàn seppellì il suo corpo sullo lona e vi costruì una chiesa in suo onore. Egli stesso fu sepolto a Strathfillàn.

Il suo culto è antico, come attesta il Martirologio di Oengus, e abbastanza importante da spingere Robert Bruce a portare a Bannockburn una reliquia del suo braccio, cui attribuì la vittoria nella battaglia là combattuta.

Il pastorale e la campana che si pensa gli siano appartenuti sono ancor oggi esistenti.

Un costume barbaro associato al suo culto è sopravvissuto fino all'inizio del XIX secolo: i malati di mente venivano legati e immersi per una notte intera nello stagno a Strathfillàn, tra le rovine della cappella di S. Fillàn. Se riuscivano a liberarsi entro il mattino erano considerati guariti. Il suo nome è anche scritto Foelan o Fulan.

MARTIROLOGIO ROMANO. In Scozia, san Fillano, abate del monastero di Sant’Andrea, che, illustre per l’austerità della disciplina, passò la vita in solitudine.