Cerca un santo:

Tommaso era figlio di pii genitori cattolici; anche la madre patì a causa della fede e, imprigionata per quattordici anni dopo l'esecuzione del figlio, morì in carcere.

Tommaso aveva progettato di studiare per il sacerdozio a Douai, ma fu arrestato prima di arrivarvi: lo tradì il figlio di una donna cattolica, Lady Tregonwell, di cui egli aveva frequentato la casa. Imprigionato nella Torre di Londra, fu torturato perché svelasse i nomi dei luoghi dove veniva celebrata la Messa, atto considerato un'offesa alla «supremazia della regina».

Si ha una relativa abbondanza di informazioni contemporanee a suo riguardo, tenuto conto del fatto che non era sacerdote. Il fratello scrisse un resoconto delle sue sofferenze, sottolineando che egli rimase incrollabile nonostante le prolungate torture; si sa anche che il genero di Tommaso Moro (22 giu.), William Roper, cercò di aiutarlo tentando di inviargli del denaro per guadagnare delle agevolazioni, ma l'unica concessione accordata fu «un po' di paglia pulita per il suo giaciglio». È ancora esistente una lettera delle autorità per il luogotenente della Torre, nella quale si ordina espressamente agli ufficiali di torturarlo «con tutti i mezzi che essi ritengono idonei al fine di scoprire o persone o altre questioni», cioè per ottenere informazioni su altri cattolici. Tommaso rimase nella Torre sei mesi prima di essere impiccato a Tyburn. La notizia della sua esecuzione giunse anche a Douai, dove il diario del collegio registra: «Il primo di marzo [1578] Mr Lowe ritornò dall'Inghilterra portandoci la notizia che un giovane, di nome Tommaso Sherwood, ha patito, per la confessione della fede cattolica, non solo la prigionia ma la morte stessa».

il Il nuovo Martirologio Romano afferma che il suo culto fu confermato il 9 dicembre 1896. Questa "conferma" fu in realtà la constatazione fatta da Leone XIII che l'aver papa Gregorio XIII (1572-1585) permesso che si includessero alcuni ritratti dei martiri inglesi nei nuovi affreschi del Collegio inglese di Roma equivaleva a una beatificazione; per il martirio di Tommaso, dunque, il riconoscimento ecclesiastico fu quasi immediato.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Londra in Inghilterra, beato Tommaso Sherwood, martire, che, mercante di abiti, si era già avviato verso il sacerdozio a Douai, quando, recatosi a Londra per assistere il padre vecchio e malato, arrestato mentre passeggiava per strada, fu condotto al martirio sotto la regina Elisabetta I.