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Nacque nel 1761. Ordinato sacerdote, visse le fasi più sanguinose della Rivoluzione francese come prete clandestino. Queste prove lo convinsero dell'importanza dell'affidarsi alla Vergine Maria.

Nel settembre del 1797, col colpo di stato del 18 termidoro, fu esiliato a Saragozza, ove trascorse tre anni in silenzioso raccoglimento e preghiera ed ebbe le prime intuizioni e ispirazioni circa le sue future fondazioni religiose. Verso la fine del 1800 il padre Chaminade poté rientrare in Francia, ove fondò le sue due congregazioni religiose, le Figlie di Maria Immacolata nel 1816 e i marianisti nel 1817. Pur condannato alla solitudine e al silenzio nei suoi ultimi anni, continuò a credere nel carattere provvidenziale delle sue fondazioni. Chiuse gli occhi il 22 gennaio 1850. È stato beatificato da Giovanni Paolo II il 3 settembre 2000.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Bordeaux in Francia, beato Guglielmo Giuseppe Chaminade, sacerdote, che, con il suo zelo pastorale a lungo esercitato di nascosto e con coraggio cercò di aggregare i fedeli laici per promuovere il culto della Beata Vergine Maria e le missioni all’estero, fondando a tal fine l’Istituto delle Figlie di Maria Immacolata e la Società di Maria.