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Nacque a Jerka vicino a Koscian in Polonia da una famiglia di agricoltori. I limitati mezzi della sua famiglia non gli permettevano altro che fare gli studi elementari. Appena terminò il servizio militare, entrò nella Congregazione dei Fratelli del Santissimo Cuore di Gesù, emettendo la prima professione a Poznam l'8 settembre 1928 e dieci anni dopo, il 10 marzo 1938, la professione solenne. Servì nella curia episcopale di Poznam sotto il Cardinale Primate Augusto Hlond. Si recò quindi a Leopoli, dove lavorò come sacrestano nella chiesa di Santa Elisabetta e allo stesso tempo come superiore della sua comunità religiosa.

Occupata Poznam dai nazisti, fu arrestato, e nell'agosto 1940 fu mandato al campo di concentramento di Mauthausen, da cui passò a Gusen, e l'8 dicembre dello stesso anno a Dachau. Nel febbraio 1945 scoppiò nel campo un'epidemia di tifo e gli ammalati furono isolati in baracche. Giuseppe sapeva che offrirsi di prendersi cura di loro significava esporsi alla morte, ma per la loro carità si offrì. Durò solo dieci giorni, dopodiché si ammalò gravemente e consumò così il suo martirio. Papa Giovanni Paolo II lo ha beatificato come martire il 13 giugno 1999.

MARTIROLOGIO ROMANO. Nel campo di prigionia di Dachau vicino a Monaco di Baviera in Germania, beato Giuseppe Zaplata, religioso della Congregazione del Sacratissimo Cuore di Gesù e martire, che, tradotto per la sua fede con violenza dalla Polonia, sua patria, ad una crudele carcerazione, colpito da malattia portò a compimento il suo martirio.