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San Pietro Crisci, noto affettuosamente come ‘Pietrillo’, è una figura significativa tra gli eremiti urbani dell’Umbria cristiana. Nacque a Foligno da Pietro della famiglia dei Crisci, in una data incerta che alcuni studiosi situano intorno al 1243.

All'età di 30 anni, Pietro vendette i beni paterni ereditati e distribuì il ricavato ai poveri. Decise di dedicarsi completamente alla vita spirituale, vivendo al servizio della cattedrale di Foligno. Dormiva in un piccolo vano del campanile, trascorrendo le sue giornate in preghiera e digiuno.

Era comune in quel periodo incontrare persone penitenti che vivevano nei pressi di una chiesa, offrendo i loro servizi quando richiesti e sostenendosi con l’elemosina. San Pietro Crisci apparteneva a questa categoria di devoti, simile a San Teobaldo Roggeri, che visse all’ombra della chiesa di Alba in Piemonte.

San Pietro visse durante i moti religiosi umbri della prima metà del XIV secolo e fu accusato ed indagato dagli inquisitori. La sua spiritualità era profondamente influenzata dalla beata Angela da Foligno e da Santa Chiara di Montefalco. Era noto per le sue rigide penitenze e compì numerosi pellegrinaggi a Roma e ad Assisi.

Si pensa che possa essere identificato con il “s. Petro de Foligno” che, insieme al beato Cecco da Montegranaro, terziario francescano, contribuì alla costruzione della chiesa di Santa Maria di Montegranaro presso Pesaro.

San Pietro Crisci morì a Foligno il 19 luglio 1323, lasciando una grande fama di santità. Il padre domenicano Giovanni Gorini di San Geminiano, su incarico del vescovo Agneletti di Foligno, redasse la sua ‘Vita’ o ‘Legenda’, l’unica fonte biografica a lui dedicata, ritenuta sufficientemente attendibile. Durante il Medioevo, la devozione per San Pietro fu molto forte e dal XIV secolo, gli statuti comunali avevano inserito il 19 luglio tra le feste di precetto. In quel giorno si teneva anche una fiera, che esiste ancora oggi.

L'11 maggio 1400, Papa Bonifacio IX concesse indulgenze a quanti avessero visitato la cattedrale di San Feliciano nel giorno della sua festa e nei tre giorni seguenti. Nel 1385, in suo onore fu eretta una cappella nella cattedrale, restaurata nel 1870 dal vescovo Crispigni, dove attualmente si venera il suo corpo, racchiuso in un’urna artistica di legno.

San Pietro Crisci è stato raffigurato sin dai primi anni dopo la sua morte, vestito di un rozzo sacco, in ginocchio con le mani alzate verso il sole e con l’aureola sul capo. La sua ‘Vita’ racconta che durante la preghiera, alzava lo sguardo verso il sole e riusciva a vedere nel globo infuocato il vero sole, Cristo, fissando la luce accecante senza subire danni, per grazia divina.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Foligno in Umbria, beato Pietro Crisci, che, dati tutti i suoi beni ai poveri, si mise al servizio della cattedrale e visse in grande umiltà e penitenza nella torre campanaria.