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Cainnech, o Canice o Kenneth, fu un celebre santo irlandese, di cui però ben poco si può affermare con certezza. Nato a Kinnaght nella contea di Derry, in giovane età si recò nel Galles, dove sotto la direzione di S. Cadoc (23 sett.) si fece monaco e in seguito fu ordinato prete. Gli elogi continui che Cadoc esprimeva a proposito del giovane sacerdote procurarono a Cainnech le gelosie degli altri frati, costringendolo infine ad andarsene. Dopo una breve visita a Roma, ritornò in Irlanda per studiare a Clonard sotto la guida di S. Finnian (12 dic.). Dopo aver trascorso qualche anno in Irlanda fondando monasteri e predicando, si rea) in Scozia, dove la presenza del suo culto è testimoniata da molti nomi di località, come Kilchainnech a Tona e Inchkenneth a Mull. Accompagnò S. Columba (9 giu.) nella missione al re pagano dei pitti e si dice che gli abbia paralizzato la mano per impedire che li uccidesse.

La fondazione irlandese di Cainnech più nota è quella di Aghaboe nella contea di Laois; probabilmente si occupò anche di una fondazione a Kilkenny, la cui antica cattedrale gli è dedicata. Fu celebre per il suo zelo missionario e la pratica della vita monastica; nel breve periodo in cui visse come eremita, si dice che chiedesse agli uccelli di non cantare per non essere disturbato nella preghiera. Il suo culto è diffuso in tutta l'Irlanda, mentre in Scozia è venerato soprattutto nelle diocesi di Saint Andrew e di Argyll. La diffusione del suo culto in Europa è comprovata dalla menzione del santo in litanie e messali a Reims, Reichenau, Basilea e Frisinga (Lussemburgo).

MARTIROLOGIO ROMANO. Nella regione di Ossory in Irlanda, san Cánico, abate del monastero di Achad-Bó, tra i tanti da lui fondati.