Il Santuario di Nostra Signora di Lourdes è un insieme di 22 luoghi di culto, tra cui 3 basiliche, che si estende su una superficie di 52 ettari.
In principio era la grotta delle apparizioni della Madonna a Bernadette Soubirous, nella quale fu posta una statua della Vergine; è stata poi edificata una piccola chiesa e in seguito, visto l'afflusso di pellegrini, si è iniziata la costruzione della prima delle 3 basiliche.
LA GROTTA E LA CRIPTA
Questo luogo è meta di fedeli e grandi pellegrinaggi, e il suo fulcro è certamente la famosa grotta di Massabielle, o delle Apparizioni, dove appunto queste iniziarono nel 1858, e che ogni anno attira circa 6 milioni di pellegrini. Una bellissima statua della Madonna accoglie i visitatori in una nicchia in alto a destra, ai suoi piedi si erge un roveto ardente fatto di candele.
La grotta
È possibile ancora scorgere a sinistra dell'altare la fonte miracolosa scoperta da Bernadette, coperta da una lastra di vetro.
Proseguendo la visita troviamo la prima chiesetta costruita, detta Cripta, con appena 120 posti. Il lungo corridoio di accesso, 25 metri, è ricoperto di ex voto come anche le pareti.
All'interno basse volte e numerose colonne ci conducono all'altare maggiore, sormontato da una Madonna col Bambino, e alle quattro cappelle dedicate rispettivamente al Sacro Cortile, a San Pietro, a San Giovanni Evangelista e a San Giuseppe. Quest'ultima custodisce una reliquia di Santa Bernadette, la sua quinta costola destra.
LA BASILICA DELL'IMMACOLATA CONCEZIONE
Per contenere i numerosi fedeli viene costruita la prima delle tre Basiliche, detta anche Superiore, posta proprio sopra la Grotta; in stile neogotico, visibile da lontano per la sua alta guglia, 70 metri.
L'interno
L'esterno è in marmo, l'edificio è grandioso, le scale monumentali; per le sue forme sembra quasi un meraviglioso castello al quale giungere attraverso due lunghi ponti che circondano l'immensa spianata.
L'interno è altrettanto stupefacente, con una navata lunga 51 metri e larga 21, divisa in 9 campate uguali; le pareti ricoperte di un'impressionante serie di targhe in marmo ed ex voto di ogni genere, accompagnati da frasi della Vergine.
Non grandissima, può ospitare 700 posti, contiene 15 cappelle laterali, e le pareti grigio scuro creano un'atmosfera favorevole alla contemplazione. L'ambiente rimane buio nonostante le superbe vetrate; sia quelle che illuminano le cappelle, che narrano le apparizioni e altri momenti importanti per Lourdes, sia quelle che ripercorrono la storia della Vergine Maria fino alla proclamazione del dogma dell'Immacolata da parte di Pio IX nel 1854.
LA BASILICA DEL ROSARIO
La seconda Basilica, quella della Madonna del Rosario, è stata costruita davanti e sotto il primo edificio che era incapace di accogliere i pellegrini accorsi; essa infatti con una superficie di 2000 mq può ospitare fino a 1500 fedeli.
Basilica del Rosario
Anche questa affaccia sulla spianata che porta alla Basilica dell' Immacolata, denominata Spiaggia del Rosario e che è in grado di riunire circa 80.000 visitatori.
In stile romano bizantino, con pianta a croce greca, è un'esplosione di mosaici dorati a cominciare dall'esterno, con i decori del portale incorniciato da un doppio arco sotto il quale è raffigurata Maria mentre dona il rosario a San Domenico, affiancato da archi più piccoli, tutti sui quattro ingressi.
All'interno ci sono 3 navate delimitate da colonne, e anche qui i muri sono rivestiti di marmi che rappresentano ex-voto i quali uniti agli splendidi mosaici ne fanno un luogo speciale.
Ben 15 cappelle, tutte decorate anch'esse con mosaici, rappresentano i Misteri del Rosario in gruppi di 5, ovvero i misteri gioiosi, dolorosi e gloriosi della vita di Cristo. La loro particolarità è data dallo stile diverso poiché sono stati disegnati da diversi artisti nell'arco di 13 anni, ma svolgono
ottimamente la loro funzione di favorire la meditazione sui Misteri.
Tutti gli altari, in pregiato marmo, sono abbelliti con bronzo, rame e gemme e concorrono a rendere la Chiesa un'immensa opera d'arte; non possiamo non citare la splendida Madonna di Lourdes circondata da angeli che, adornando la cupola sull'altare maggiore, pare accogliere i fedeli tra le sue braccia aperte, visibile fin dall'ingresso.
LA BASILICA DI SAN PIO X
Infine vediamo la terza Basilica costruita negli anni '50 e che deve la sua originalità al fatto di essere sotterranea nonché la più grande, con una superficie di 12mila mq in grado di ospitare fino a 25mila persone.
Basilica di San Pio X
Tutta in cemento, ha la strana forma di scafo rovesciato, la sua pianta è un ovale di circa 200 metri per 60 e il suo deambulatorio di 475 metri permette le processioni in caso di maltempo.
Nonostante l'imponenza, i decori sono scarsi, da menzionare 39 tele che rappresentano diversi santi e beati, e 52 vetrate colorate chiamate gemmail (o gemmaux) per via della tecnica utilizzata.
Queste bellissime opere rappresentano principalmente le stazioni della Via Crucis, le apparizioni della Vergine a Bernadette e i misteri del Rosario.
Oltre a diverse piccole chiese e cappelle, un'altra caratteristica che rende questo luogo mistico e incredibile sono certamente le vasche nelle quali i fedeli si immergono per beneficiare dell'acqua ritenuta benedetta, oltre alle fontane alle quali attingerla.
Tanti sono i miracoli verificatisi alla folla sofferente e credente che si è recata qui nel corso degli anni, e che non fa che aumentare la fede di chi approda a Lourdes sperando di guarire dai mali confidando nella Vergine Maria.
ORARI
VISITE Portes St Joseph e St Michel: tutti i giorni dalle 5:30 a mezzanotte Porta della Prateria: tutti i giorni dalle 8 del mattino a mezzanotte Porta della Cripta: tutti i giorni dalle 5:30 alle 22:00. Piscine: tutti i giorni dalle 9:00 alle 14:00.
MESSE tutti i giorni: Basilica dell’Immacolata Concezione 11.00
ALTRE CELEBRAZIONI Rosario alla Grotta 18.00 Adorazione – Cripta 12.00-16.00 Confessioni 09.30-10.30 & 15.00-17.00
San Serapione di Thmuis VescovoVescovo, santo (sec. IV). Nonostante che sia sempre stato molto celebrato nella storia della Chiesa come uomo di grande cultura e di profonda spiritualità, le notizie che possediamo di Serapione sono scarne...
Santa Lea di Roma VedovaNel 384, a Roma, morivano quasi contemporaneamente il patrizio Vezio Agorio Pretestato, console designato a prefetto dell'Urbe, e la matrona Lea, che, rimasta vedova in giovane età, aveva rifiutato...
Sant' Angela Merici Vergine, fondatriceNacque a Desenzano sul lago di Garda, nel 1474. Vigilata dai pii genitori, custodì diligentemente fin dai primi anni il giglio della verginità che propose di serbare intatto per tutta la vita. Aborriva...
San Benedetto da Norcia Abate, patrono d'EuropaSan Benedetto, padre del monachismo d'Occidente e restauratore dello spirito cristiano dei suoi tempi, nacque a Norcia, nell'Umbria, dalla nobile famiglia Anicia nel 480. Inviato a Roma per addottorarsi...
Santa Teresa di Gesù delle Ande Monaca carmelitanaGiovanna Enriqueta Josefina de los Sagrados Corazones Fernàndez Solar nacque a Santiago, in Cile, il 13 luglio 1900, da Miguel Fernàndez jaraquemada e Lucía Solar Armstrong, coppia devota e facoltosa...
Beata Matilde del Sagrado Corazon Tellez Robles FondatriceMatilde nacque a Robledillo de la Vera (Cáceres), in una famiglia borghese. Suo padre, notaio, si trasferì a Béjar (Salamanca) e trascorse l'infanzia e la giovinezza in questa città. Fin da bambina ebbe...
-Santa Maria Annunciata «La vergine concepirà e partorirà un figlio» (Is 7,14). Sia benedetta, o Maria, l’angelica purezza con cui accogliesti nel tuo seno il Verbo di Dio. Ave, o Maria, piena di grazia, il Signore è con te...
PREGHIERA DEL MATTINO A GESÙGesù, oggi, come ogni giorno, con i famigliari, con i colleghi, con gli amici, con coloro che semplicemente incontrerò, tu busserai alla mia porta. Aiutami...
Preghiera a San Serapione di ThmuisO Dio, che hai dato al tuo popolo San Serapione Vescovo , con il suo aiuto rendici forti e perseveranti nella fede, per collaborare assiduamente all'unità...