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Di origine inglese, divenne cistercense, probabilmente nel monastero di Ourscamp; incontrò San Bernardo di Chiaravalle, per cerca di imitarlo in tutto. Fu abate nel 1147 di Swineshead per 20 anni e nel 1163 fu eletto abate di Citeaux. Nel 1167 si dimise dall'abbazia per la pressione del re Enrico II mise sui Cistercensi, che si schierarono con San Tommaso Beckett.

La sua dottrina condensata in sermoni riflette un'intensa vita spirituale. Era attento alle correnti teologiche del suo tempo, citando casi negativi come lo scisma di Antipapa Victor. Grande il suo amore per la vita monastica e soprattutto per quella cistercense. I suoi biografi ritengono che siano state le persecuzioni di Enrico II per il suo sostegno a San Tommaso, a costringerlo ad andare in esilio nel monastero cistercense di Pontigny.

Sebbene non ci siano prove, sembra che si sia ritirato nel monastero di L'Arrivour, nella diocesi di Troyes, suffraganea di Clairvaux, dove morì. Sebbene nel Martirologio Romano in spagnolo appaia come un santo, è Beato come appaiono nei Martirologi in inglese, francese, tedesco, italiano e latino.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Tolosa sempre in Francia, anniversario della morte del beato Gilberto, abate di Cîteaux, che, di origine inglese, fu uomo di alta scienza e difese san Tommaso Beckett in esilio.